Le contraste est saisissant. Le 19 juillet dernier, l’Espagne remportait la deuxième Coupe du monde de son histoire en battant l’Argentine en finale. Pourtant, aucun joueur appartenant au Real Madrid lors de l’annonce de la liste n’a participé à ce sacre. Pour la première fois, la Roja s’est présentée à un Mondial sans le moindre représentant du club madrilène dans son groupe. Une situation historique pour deux institutions dont les trajectoires ont longtemps été étroitement liées.
L’arrivée de Marc Cucurella, officialisée après l’annonce de la sélection espagnole, a depuis changé la situation. Le latéral gauche s’est engagé avec le Real Madrid jusqu’en juin 2032 avant de remporter le Mondial avec son pays. Son transfert permet au club de récupérer un international espagnol majeur, mais aussi de compenser une perte d’influence nationale observée au fil des derniers marchés.
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Une rupture historique avec la sélection espagnole
Pendant plusieurs décennies, le Real Madrid a occupé une place centrale au sein de la sélection. Fernando Hierro, Raúl, Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa ou encore Dani Carvajal ont représenté à la fois le club madrilène et la Roja dans les plus grandes compétitions internationales.
Lorsque l’Espagne a remporté la Coupe du monde 2010, le Real Madrid comptait notamment Casillas, Ramos, Xabi Alonso, Arbeloa et Raúl Albiol parmi les champions du monde. Deux ans plus tard, cette base participait également au sacre espagnol lors de l’Euro 2012. Le club de la capitale ne constituait pas seulement un fournisseur de joueurs : plusieurs de ses représentants occupaient des fonctions importantes dans la hiérarchie du vestiaire.
Cette relation s’est progressivement distendue. Dans la liste de Luis de la Fuente pour le Mondial 2026, le FC Barcelone comptait huit représentants, tandis qu’aucun joueur du Real Madrid n’avait été convoqué. Dean Huijsen, Dani Carvajal et Gonzalo García ne figuraient notamment pas dans le groupe. Le sélectionneur avait alors défendu des choix fondés sur les besoins sportifs de son équipe et non sur l’appartenance des joueurs à un club.
Salgado insiste sur le rôle du noyau espagnol
Cette évolution a poussé Míchel Salgado à rappeler l’importance d’un socle espagnol au Real Madrid. L’ancien latéral estime que les départs de joueurs comme Nacho Fernández et Dani Carvajal ont privé le vestiaire de figures connaissant parfaitement le fonctionnement et les exigences de l’institution.
« Au Real Madrid, il faut toujours avoir un noyau espagnol », a expliqué l’ancien défenseur. Pour Salgado, cette présence devient particulièrement utile lorsque des difficultés apparaissent au cours d’une saison. Les joueurs espagnols ne sont pas uniquement là pour apporter une solution sportive. Ils connaissent le club, son environnement, le championnat et la pression qui accompagne chaque résultat.
🗣️ MÍCHEL SALGADO habla de la importancia de la base española en el Real Madrid “Ya se ha hecho con el fichaje de Cucurella, que ayuda a minimizar algo que se ha visto en los últimos años. El año pasado, por ejemplo, se han marchado jugadores españoles importantes, como Nacho o
Le départ de Nacho en 2024 avait déjà marqué la fin d’un long cycle. Formé à La Fábrica, le défenseur avait quitté Madrid après avoir soulevé la Ligue des champions en tant que capitaine. Celui de Carvajal, officialisé deux ans plus tard, a encore réduit la présence de joueurs issus de la formation madrilène et ayant connu les précédents succès européens du club.
Au-delà de leur niveau, ces joueurs servaient de relais dans le vestiaire. Ils pouvaient transmettre aux nouvelles recrues les attentes du club, rappeler l’importance de certaines rencontres et maintenir une forme de continuité entre les différentes générations. Le Real Madrid dispose toujours de cadres expérimentés, mais son groupe est désormais majoritairement composé de joueurs étrangers.
Cucurella puis Rodri pour reconstruire ce socle ?
Le recrutement de Marc Cucurella répond en partie à cette problématique. À 28 ans, le latéral arrive avec une expérience importante du football anglais et des compétitions internationales. Son contrat de six saisons montre également que le Real Madrid souhaite l’installer durablement dans son nouveau projet.
Sa récente victoire avec l’Espagne renforce encore son statut. Cucurella n’arrive pas seulement comme une solution pour le poste de latéral gauche, mais comme un joueur capable de prendre progressivement de l’importance dans le vestiaire. Il connaît la majorité des internationaux espagnols et peut incarner le début d’une nouvelle base nationale à Madrid.
Míchel Salgado aimerait désormais voir Rodri emprunter le même chemin. L’ancien Madrilène considère le milieu de terrain comme « la meilleure recrue disponible sur le marché. La plus importante ». Le joueur de Manchester City réunirait les deux dimensions recherchées : un niveau sportif lui permettant de transformer le milieu merengue et un statut de leader espagnol capable de renforcer l’identité du groupe.
Le Real Madrid ne recrutera jamais un joueur uniquement en raison de sa nationalité. Son histoire récente montre d’ailleurs que le club peut dominer l’Europe avec un effectif largement international. Mais les propos de Salgado rappellent que ses plus grandes équipes se sont presque toujours appuyées sur plusieurs cadres espagnols. Après une Coupe du monde disputée sans aucun Madrilène dans la Roja, les arrivées de Cucurella et, peut-être un jour, de Rodri pourraient permettre au club de renouer avec cette tradition.
