Après avoir largement remporté son 1er match de la saison face à Levante (3-0), l'Espanyol de Manolo Gonzalez va avoir sur sa route un Real Madrid version 26/27 sous la houlette de José Mourinho. Le terrain du RCDE Stadium n'est pas porté haut dans le cœur de l'entraîneur portugais, car il s'agit du terrain où il a perdu le titre en Liga lors de sa dernière saison à la Maison Blanche en 2013.
Le club catalan, sûr de ses forces, reçoit la Maison Blanche en grande pompe et Manolo Gonzalez a fait l'éloge de son homologue lusitanien en conférence de presse.
Les réponses de Manolo Gonzalez en conférence de presse
À propos de la crainte que suscite le Real Madrid de Mourinho : « Aucune crainte, mais toujours du respect. C’est une équipe à fort potentiel, dirigée par un nouvel entraîneur qui compte parmi les meilleurs au monde et de l’histoire ; son palmarès parle de lui-même. Un match très exigeant et motivant. »
Sur la manière de contrer le Real Madrid : « Nous devons essayer de défendre ensemble et du mieux possible. Bien défendre ne suffit pas pendant 90 minutes, il faut le faire pendant les 97 ou 98 minutes complètes du match. Nous devons aussi attaquer intelligemment. C’est une équipe qui peut être mise en difficulté, comme n’importe quelle autre. »
Le plan de jeu : « Durant la semaine, on vise le match parfait, mais on verra demain à partir de 21h30. Ils peuvent vous trouver à l’intérieur comme à l’extérieur, ils dominent en contre-attaque… Bien attaquer demain est primordial. Il est également crucial d’être bien organisé lorsqu’ils perdent le ballon. »
Les attentes de Manolo Gonzalez pour son équipe : « Nous devons exiger le maximum de tous les joueurs. Que ce soit untel ou untel qui joue, nous devons maintenir le rythme que nous visons. Nous ne pouvons pas nous permettre de relâcher la pression et nous devons essayer de tenir le plus longtemps possible. Celui qui jouera demain devra donner plus de 100 %. Si nous y parvenons, le match sera serré et nous serons compétitifs. »
Les absences pour ce match : « Cabrera est suspendu. Javi Puado et Kike García sont blessés. »
Le profil de joueur recherché par l'Espanyol sur le marché des transferts : « Nous étudions plusieurs joueurs. Nous allons tenter de recruter le meilleur possible. Nous recherchons un joueur capable d'évoluer sur les deux ailes et évoluant au plus haut niveau. Le joueur qui nous rejoindra devra être polyvalent. »
Si c'est le meilleur moment pour affronter le Real Madrid : « Peu importe quand on joue contre le Real Madrid. Ils ont un talent exceptionnel et leurs joueurs sont au sommet de leur forme physique, technique et mentale. Ce sont des joueurs à fort potentiel. Ce qui m'inquiète, c'est notre propre performance. Ce qui déterminera l'issue du match, c'est notre capacité à aborder la rencontre avec du caractère et, lorsqu'ils auront leurs occasions – car il leur est impossible de ne pas se créer d'occasions de but –, à souffrir. Nous l'avons fait il y a deux saisons. »
Sa prolongation à l'Espanyol : « Je suis reconnaissant au club et au directeur sportif de me faire confiance pour une année supplémentaire. La continuité permet de consolider les acquis et de prendre l'avantage sur les concurrents. Chaque jour passé ici est une victoire de plus et une source de fierté. Il faut apprécier le temps passé ici, et non son absence. »
La participation de Vanja Drkusic : « Il est prêt depuis son arrivée. Tous les joueurs convoqués sont prêts à débuter demain. Il nous faut maintenant trouver la meilleure option. »
Les supporters et leur importance dans le match : « Les supporters ont été un soutien indéfectible depuis mon arrivée, et cela fait toute la différence. Demain, ils devront faire comme toujours. Dans les moments difficiles, ils devront se donner à fond car nous ferons tout notre possible pour gagner. »
Le point faible du Real Madrid : « C'est une équipe qui possède de nombreuses qualités, mais aucune n'est à l'abri d'un point faible. Les équipes du niveau du Real Madrid en ont moins, mais nous ferons tout notre possible pour gagner. »
Roger Hinojo : « Hinojo ne remplace personne. Il a le talent et les qualités requises. Romero a réalisé une performance spectaculaire et a fait preuve d’un grand engagement pour un joueur prêté. Il a joué blessé et jusqu’au bout. Chacun fait son travail, et il n’est pas là pour remplacer qui que ce soit. »
Manolo Gonzalez concernant l'état de l'équipe : « Nous allons bien et restons sereins. L'année dernière, compte tenu du déroulement des événements, nous a permis de relativiser. Les bonnes choses ne durent pas. La pré-saison et la Liga sont ce qu'elles sont. Levante appartient au passé, il faut maintenant se tourner vers l'avenir. »
Ses attentes envers l'équipe : « Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes. Le résultat compte, certes, mais je souhaite surtout voir une équipe mentalement forte, capable de rivaliser avec le Real Madrid. Se battre jusqu'au bout et surmonter les obstacles, c'est ce qui permet à une équipe de mûrir et de progresser. »
Le match du Real Madrid : « Demain sera un match en demi-teinte. Ils alterneront possession et contre-attaques. On insiste souvent sur la possession, mais il faut être intelligent. Certaines équipes sont plus efficaces en contre-attaque qu'en jeu de position. Le Real Madrid maîtrisera les deux approches. L'arrivée de Carlos Espí en tient compte, car la saison dernière, un bloc bas leur posait plus de difficultés. Cela leur permet d'attaquer bas avec un attaquant de pointe et d'exploiter les espaces grâce à leurs joueurs, qui figurent parmi les meilleurs au monde dans ce domaine. »
