La nouvelle campagne européenne débutera le 8 septembre, avec huit rencontres au programme pour chaque équipe dans cette phase de ligue. Quatre adversaires seront reçus au Bernabéu, quatre autres devront être affrontés à l’extérieur, avant de connaître le classement final et la suite du parcours européen.
Présent à Monaco lors du tirage, Emilio Butragueño a immédiatement rappelé le niveau d’exigence qui attend le Real Madrid. « Nous parlons de la Ligue des champions », a notamment souligné le directeur des relations institutionnelles du club, conscient que « chaque match est un défi et exige une performance de très haut niveau ».
L’ancien joueur madrilène a également insisté sur l’importance de cette première phase, alors que le Real Madrid cherchera à terminer parmi les huit premiers afin de rejoindre directement les huitièmes de finale. « Il est fondamental de commencer à prendre des points dès les premiers matchs », a-t-il expliqué après le tirage. Un message clair avant une campagne qui débutera notamment par plusieurs affiches chargées d’histoire.
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Arsenal, la bête noire du Real Madrid
C’est sans doute le fait le plus marquant du tirage madrilène. Le Real Madrid et Arsenal se sont affrontés à quatre reprises en Ligue des champions, et les Merengues n’ont encore jamais réussi à s’imposer. Le bilan est particulièrement parlant : trois victoires d’Arsenal, un match nul et aucune victoire madrilène, pour seulement un but inscrit par le Real contre six encaissés.
Les deux équipes restent d’ailleurs sur une double confrontation encore présente dans les mémoires. En quarts de finale de l’édition 2024-2025, Arsenal avait largement pris le dessus avec une victoire 3-0 à Londres, avant de s’imposer une nouvelle fois 2-1 au Bernabéu. Le déplacement à l’Emirates offrira donc au Real l’occasion de mettre fin à une anomalie assez rare dans son immense histoire européenne.
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L’Inter, des retrouvailles particulières
Le duel face à l’Inter aura forcément une saveur particulière pour José Mourinho. Le technicien portugais retrouvera le club avec lequel il avait réalisé l’un des exploits les plus marquants de sa carrière en remportant le triplé en 2010, dont la Ligue des champions.
Les retrouvailles concerneront également Denzel Dumfries. Le Néerlandais, qui a passé plusieurs saisons sous les couleurs de l’Inter et s’y est imposé comme l’un des cadres du couloir droit, retrouvera déjà son ancien club depuis son arrivée au Real Madrid. Une rencontre forcément particulière pour le joueur, qui a notamment remporté plusieurs trophées avec les Nerazzurri.
Mais au-delà de ça, Real Madrid-Inter est une véritable affiche historique du football européen. Les deux clubs se sont affrontés à treize reprises en Ligue des champions, avec un bilan de sept victoires madrilènes, un nul et cinq succès intéristes. Ils s’étaient notamment retrouvés lors de la finale de 1964, remportée par l’Inter, mais aussi à plusieurs reprises au cours des années 1960 et 1980.
Plus récemment, le Real avait largement pris l’ascendant avec quatre victoires en quatre matchs entre 2020 et 2022. Le retour de l’Inter au Bernabéu permettra donc à José Mourinho de retrouver un club qui occupe une place particulière dans sa carrière, dans une affiche qui possède déjà une longue histoire européenne.
Leipzig, déjà une petite histoire européenne
Leipzig est un adversaire beaucoup plus récent, mais les deux clubs ont déjà eu le temps de construire quelques souvenirs. Cette rencontre aura également une saveur particulière pour Yan Diomandé, qui retrouvera Leipzig peu de temps après avoir quitté le club allemand pour rejoindre le Real Madrid.
Les deux clubs se sont affrontés à quatre reprises en Ligue des champions depuis 2022, pour un bilan de deux victoires madrilènes, un nul et une victoire de Leipzig. La défaite 3-2 en Allemagne lors de la phase de groupes 2022-2023 reste d’ailleurs le seul succès de Leipzig face aux Madrilènes.
Les deux équipes se sont ensuite retrouvées en huitièmes de finale en 2024. Le Real s’était imposé 1-0 à Leipzig grâce à Brahim Díaz avant de concéder un nul 1-1 au Bernabéu, suffisant pour rejoindre les quarts de finale. Quatre ans après leur première confrontation, Leipzig est donc déjà devenu l’un des adversaires européens les plus régulièrement croisés par la Casa Blanca ces dernières saisons.
Le PSV, près de quarante ans après
C’est l’une des affiches les plus éloignées dans le temps du tirage. Le Real Madrid et le PSV ne se sont plus affrontés depuis 1989, lors des quarts de finale de la Coupe des clubs champions.
Les Madrilènes s’étaient alors qualifiés après un nul 1-1 aux Pays-Bas puis une victoire 2-1 après prolongation au Bernabéu. Le bilan global entre les deux clubs est de une victoire du Real et trois matchs nuls.
Mais l’histoire entre les deux équipes remonte également à la saison précédente. En 1987-1988, le PSV avait éliminé le Real Madrid en demi-finales avant de poursuivre son parcours jusqu’au sacre européen. Près de quatre décennies plus tard, les deux clubs vont donc enfin se retrouver.
L’AEK Athènes, une autre anomalie dans l’histoire madrilène
Arsenal n’est pas le seul adversaire de ce tirage que le Real Madrid n’a jamais battu en Ligue des champions. L’AEK Athènes peut également se vanter de n’avoir jamais perdu face aux Madrilènes dans la compétition.
Les deux clubs ne se sont affrontés qu’à deux reprises, lors de la phase de groupes de la saison 2002-2003, avec deux matchs nuls : 3-3 à Madrid et 2-2 à Athènes. Le bilan est donc parfaitement équilibré, avec cinq buts inscrits de chaque côté. Le déplacement en Grèce offrira ainsi au Real Madrid une nouvelle occasion de faire disparaître une petite anomalie de son historique européen.
Et les trois autres adversaires ?
Les trois autres rencontres opposeront le Real Madrid à la Roma, au Shakhtar Donetsk et à LASK.
Les Madrilènes retrouveront notamment une Roma bien connue de José Mourinho, tandis que le Shakhtar constitue désormais un adversaire presque habituel après plusieurs confrontations ces dernières années. Le Real devra toutefois se déplacer à Londres pour affronter le club ukrainien, contraint de disputer ses rencontres européennes hors d’Ukraine en raison de la guerre qui touche le pays.
Enfin, LASK représentera une affiche totalement inédite, les deux clubs ne s’étant jamais affrontés en compétition européenne.
