Le Real Madrid s’apprête à affronter Málaga ce dimanche au Santiago Bernabéu, pour la troisième journée de Liga. Un rendez-vous qui pourrait bien marquer un tournant dans la saison d’Antonio Rüdiger.
En pleine Coupe du monde, l’Allemand avait été interrogé sur sa vision du nouveau Real Madrid, tout juste confié à José Mourinho. Sa réponse avait été sans détour. « On va se concentrer sur le Mondial et ensuite je rejoins mon père (en parlant du Portugais). » Éliminé dès le premier tour aux tirs au but face au Paraguay, Rüdiger était rapidement parti en vacances, ce qui lui avait permis d’intégrer les plans de travail de Mourinho dès le début de la préparation. Pourtant, à l’aube de cette troisième journée de Liga, il reste le seul joueur de champ valide de l’effectif à n’avoir disputé la moindre minute.
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La porte pourrait s'ouvrir
José Mourinho a fait le choix de verrouiller son axe central depuis le début de la saison, conscient de l’importance de partir sur des bases solides. Konaté et Huijsen font partie du quintette de joueurs ayant disputé l’intégralité des 180 minutes possibles en Liga, aux côtés de Courtois, Valverde et Mbappé.
Mais Marca indique que Mourinho s’apprêterait à faire davantage tourner son effectif après avoir reconduit la même équipe lors des deux premières journées. Rüdiger apparaît bien placé pour profiter de cette ouverture et connaître ses premières minutes de la saison en championnat, face à un adversaire abordable sur le papier.
🚨 JUST IN: Antonio Rudiger is likely to START for Real Madrid vs Malaga today. @marca
Le soldat de Mourinho
Miser sur Rüdiger reste une décision à faible risque pour Mourinho. Marca décrit l’Allemand comme un soldat, l’un de ces joueurs précieux aussi bien pour un entraîneur que pour l’équilibre quotidien d’un vestiaire. Présent au Real Madrid depuis l’été 2022, il est devenu l’une des voix qui comptent le plus dans le vestiaire madrilène. Il n’a pas besoin d’être un titulaire indiscutable pour que sa parole ait du poids.
Selon Marca, Rüdiger avait longuement hésité avant de prolonger son contrat, après une saison marquée par de nombreux pépins physiques. Sa décision de rester s’explique en grande partie par la confiance que lui accorde Mourinho, qui voit en lui une garantie précieuse pour son groupe, au même titre qu’un membre de sa propre famille.
Des saisons compliquées à rattraper
Habitué à dépasser la barre des 40 matchs par saison, Rüdiger a connu un net coup de frein ces deux dernières années. Il n’a disputé que 26 rencontres la saison passée, un total aussi faible qu’en 2014-15 du temps de son passage à Stuttgart. Une spirale de blessures qui s’est prolongée sur deux exercices consécutifs, entre 2024-25 et 2025-26, sans jamais réellement lui permettre de retrouver sa continuité habituelle.
Cette période délicate a directement pesé sur les performances défensives du Real Madrid. La saison 2024-25 s’est soldée par 76 buts encaissés toutes compétitions confondues, un total qui égale le pire bilan défensif du club au XXIe siècle, à hauteur de la saison 2003-04, en pleine ère des Galactiques. La saison suivante n’a guère été plus rassurante sur ce plan, la défense madrilène peinant à retrouver une véritable solidité, faute notamment de pouvoir s’appuyer sur un Rüdiger bien en jambes.
Cette période délicate s’ajoutait aux pépins physiques de Militão, à un Alaba éloigné de son meilleur niveau, ainsi qu’à la grosse baisse de régime de Huijsen et à la disparition des radars d’Asencio. Avec l’arrivée de Konaté en renfort au sein de la charnière centrale, retrouver un Rüdiger à son meilleur niveau représenterait une excellente nouvelle pour Mourinho, qui n’attend plus que les premiers pas concrets de son défenseur cette saison.
