La plus prestigieuse des compétitions européennes reprend ses droits et réserve d'emblée une affiche royale à la Maison Blanche. Après un début de saison partagé entre la ferveur offensive du Santiago Bernabéu et les doutes nés de ses déplacements nationaux, le Real Madrid s'avance vers son premier grand test continental.
Au programme, un duel au sommet face à l'Inter Milan, champion d'Italie régulier et habitué des joutes du dernier carré européen. Entre souvenirs impérissables, rivalité historique et confrontation tactique de haut vol, voici les trois éléments essentiels à connaître sur les Nerazzurri avant le coup d'envoi.
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Les retrouvailles chargées d'émotion avec José Mourinho
Ce choc européen est avant tout le théâtre d'un immense roman personnel pour José Mourinho. C'est sur le banc de l'Inter Milan que le technicien portugais a écrit l'une des pages les plus glorieuses de l'histoire du football moderne en réalisant un triplé historique : Série A, Coupe d'Italie et Ligue des Champions lors de la saison 2009-2010.
Le lien entre les deux institutions s'est d'ailleurs scellé un soir de mai 2010 sur la pelouse même du Santiago Bernabéu, où l'Inter avait soulevé la Coupe aux grandes oreilles grâce à un doublé de Diego Milito face au Bayern Munich.
Ce soir-là, Mourinho était resté à Madrid pour s'engager avec le club merengue. Seize ans après cette épopée légendaire, l'entraîneur madrilène retrouve un club et des supporters qui lui vouent une admiration éternelle, mais face auxquels il n'aura aucune pitié au moment d'aborder cette bataille européenne.
Une suprématie des Merengues depuis 1964
Dans les livres d'histoire de l'UEFA, la première grande confrontation entre les deux géants remonte au 27 mai 1964, lors de la finale de la Coupe des clubs champions européens,disputée à Vienne. Ce jour-là, l'Inter Milan légendaire d'Helenio Herrera s'était imposée avec autorité (3-1) face au Real Madrid de Ferenc Puskás, marquant au passage le tout dernier match officiel disputé par Don Alfredo Di Stéfano sous la tunique madrilène.
Cependant, la dynamique récente a totalement basculé en faveur de la Casa Blanca. Le Real Madrid reste sur une série impressionnante de quatre victoires consécutives face aux Lombards lors de leurs récents affrontements en phase de groupes de la Ligue des Champions. Durant la campagne 2020-2021, les Espagnols l'avaient emporté à l'aller (3-2) avant d'aller s'imposer à San Siro (0-2).
Le scénario s'était répété lors de l'exercice 2021-2022 avec un succès arraché à Milan grâce à Rodrygo à la 89e minute (0-1), suivi d'une démonstration au Bernabéu sur des réalisations de Toni Kroos et Marco Asensio (2-0). Une hégémonie psychologique que le club espagnol cherchera absolument à préserver.
Le redoutable 3-5-2 de Simone Inzaghi
Sur le rectangle vert, l'Inter Milan représente ce qui se fait de plus cohérent et de plus redoutable sur le plan tactique. Solidement installée sous les ordres de Simone Inzaghi, l'équipe milanaise applique à la perfection un système en 3-5-2 particulièrement fluide, qui l'avait notamment portée jusqu'en finale de la Ligue des Champions en 2023 et en 2025.
Capables d'exercer une pression suffocante à la récupération et d'aspirer l'adversaire pour mieux le punir dans les espaces, les Nerazzurri s'appuient sur l'efficacité chirurgicale de Lautaro Martínez et sur le volume de jeu de pistons ultra-offensifs. Cette organisation rodée constituera un véritable examen de passage pour l'arrière-garde madrilène. Comme l'ont souligné les récents comptes rendus de la presse espagnole, le Real Madrid a parfois souffert de sautes de concentration et de déconnexions défensives en déplacement.
Face aux dédoublements et à la densité de l'entrejeu milanais orchestré par Nicolò Barella et Hakan Çalhanoğlu, la charnière centrale emmenée par Ibrahima Konaté et Dean Huijsen ainsi que le double pivot madrilène devront faire preuve d'une rigueur absolue. Pour les hommes de José Mourinho, la clé de la victoire résidera dans la capacité à contenir ces transitions italiennes pour libérer toute la puissance de feu de leur quatuor offensif.
