Il y a six mois, personne n’aurait parié sur un Huijsen aussi assuré. Quatre journées de Liga après le coup d’envoi de cette saison, le défenseur impressionne par sa constance et son autorité, deux qualités qui lui faisaient parfois défaut à ses débuts sous le maillot merengue.
Selon AS, cette transformation trouve en partie son origine dans un été particulièrement bien géré. N’ayant pas participé au Mondial, le Néerlando-Espagnol a pu enchaîner l’ensemble du programme de pré-saison sans interruption.
Une petite alerte musculaire l’avait certes tenu éloigné du tout premier match de préparation face à la Fiorentina, et sa première sortie contre le Ferencváros n’avait rien eu d’exceptionnel. Mais semaine après semaine, sa forme physique et sa lecture du jeu se sont considérablement affinées, jusqu’à cette prestation aboutie livrée samedi à La Cartuja.
🚨 Dean Huijsen est un joueur différent par rapport à la saison dernière, il n’est plus timide et inconstant. Il veut être le leader de la défense du Real Madrid. @diarioas
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Le symbole du numéro 4
Ce nouveau visage coïncide aussi avec un changement fort dans son quotidien madrilène. Cet été, Huijsen a abandonné le numéro 24 pour hériter du mythique numéro 4, longtemps porté par Sergio Ramos, son idole d’enfance, ou encore Fernando Hierro.
Un choix chargé de sens, que le joueur a lui-même présenté comme la réalisation d’un rêve de gosse. Depuis qu’il porte ce numéro, Huijsen semble avoir pris une nouvelle dimension sur le terrain, comme si le poids symbolique du maillot l’avait poussé à hausser son niveau de jeu.
Une prestation XXL face au Betis
Le match face au Betis restera comme une référence dans son début de saison. Solide dans les duels, précis balle au pied, il aurait même pu se transformer en passeur décisif pour Kylian Mbappé en seconde période. Les chiffres confirment cette impression : 98% de passes réussies, 4 ballons récupérés et deux duels aériens remportés sur deux tentés. Offensivement, il s’est aussi montré étonnamment entreprenant, avec une tête sur un corner qui a heurté la barre transversale et une frappe repoussée par un arrêt réflexe d’Álvaro Vallés.
Selon AS, ce qui a le plus frappé les observateurs dépasse la simple statistique. Huijsen s’est montré beaucoup plus combatif dans l’engagement physique que par le passé, sans jamais fuir le contact face à des attaquants andalous pourtant remuants. Cette hargne nouvelle, presque inattendue chez un joueur longtemps considéré comme fragile, semble accompagner naturellement sa progression technique.
Un titulaire indiscutable pour Mourinho
Depuis le début de la saison, José Mourinho n’a jamais remis en cause sa place dans le onze de départ. Sur les quatre premières rencontres de championnat, seuls lui, Kylian Mbappé et Thibaut Courtois ont disputé l’intégralité des minutes possibles.
Cette relation entre les deux hommes ne date pas d’hier. C’est Mourinho lui-même qui était allé chercher Huijsen en prêt à la Juventus pour l’amener à la Roma, quelques années plus tôt. Ce passage italien avait fini par ouvrir les portes de la Premier League au joueur, à peine cinq mois plus tard. Aujourd’hui réunis à Madrid, l’entraîneur et son défenseur semblent avoir renoué avec cette complicité initiale, cette fois avec l’ambition de faire de Huijsen le pilier central de la défense.
Tourner la page d’une saison compliquée
Cette belle dynamique tranche pourtant avec le bilan de son exercice précédent. Huijsen avait terminé la saison dernière au huitième rang du club en termes de temps de jeu, avec plus de 3 000 minutes disputées au total. Un chiffre honorable en apparence, mais qui cache une réalité plus contrastée.
Titulaire indiscutable en début de saison, il avait progressivement cédé sa place à Antonio Rüdiger puis à Éder Militão, au point de ne disputer qu’environ la moitié des minutes possibles après la trêve de mars. Lors du quart de finale retour face au Bayern Munich en Ligue des Champions, le natif d'Amsterdam n'avait pas disputé la moindre minute..
Un an plus tard, ce nouveau départ réussi lui offre l’occasion de solder ce chapitre compliqué, avec l’ambition affichée de devenir enfin le défenseur central sur lequel le Real Madrid pourra durablement compter.
