Rodri a quitté Manchester City cet été, après sept saisons passées sous les ordres de Pep Guardiola. Le milieu de terrain espagnol, sacré champion du monde et lauréat du Ballon d'or, était annoncé un temps du côté du Real Madrid, qui suivait son profil de près pour renforcer son entrejeu.
José Mourinho avait personnellement pris contact avec le joueur pour tenter de le convaincre de rejoindre la Casa Blanca. Mais c'est finalement vers le FC Barcelone de Hansi Flick que Rodri a choisi de poser ses valises, mettant fin à des semaines de spéculations autour de son avenir.
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Un choix purement sportif
Interrogé par Mundo Deportivo, Rodri assure avoir tranché sur des critères avant tout sportifs, en se projetant là où il se sentait capable de progresser encore. « J'ai toujours basé mes décisions sur le plan sportif, sur l'endroit où je crois pouvoir gagner, être heureux et surtout progresser en tant que joueur », a-t-il expliqué. Il a également précisé que ce choix n'avait pas été évident.
🚨 Rodri : « Dire ‘NON’ au Real Madrid n’a PAS été facile, surtout parce qu’ils m’ont traité si bien. J’ai dû prendre en compte beaucoup de choses et prendre une décision vraiment importante impliquant deux des meilleurs clubs du monde. J’ai pris ma décision en me basant sur Show more
Le capitaine de la Roja est également revenu sur son échange téléphonique avec José Mourinho, qui l'avait personnellement appelé pour tenter de le convaincre. Le milieu de terrain est resté discret sur le contenu exact de cette conversation, mais a précisé la manière dont l'entraîneur portugais l'avait abordé. « Il m'a clairement exprimé son envie que je vienne, et ce que je pourrais apporter à l'équipe. Le traitement a été très bon », a-t-il confié.
Une fois sa décision prise, l'international espagnol a rappelé Mourinho pour le remercier de son intérêt. « C'est un très grand entraîneur, il l'a déjà prouvé partout où il est passé, et le Real Madrid sera un rival coriace cette saison en Liga », a-t-il ajouté.
La méthode Deco a été la plus efficace
Rodri attribue une partie de sa décision au duo formé par Deco et Hansi Flick, qu'il présente comme déterminant dans ses discussions avec le Barça. « Ils ne m'ont mis aucune pression, tous m'ont exprimé leur envie de compter sur moi, de travailler, et ce que je pouvais apporter à l'équipe. J'ai beaucoup aimé cette façon de me traiter, sans cette précipitation », a-t-il expliqué.
Le milieu de terrain a précisé que les discussions ne s'étaient pas centrées sur des questions financières, mais davantage sur son rôle potentiel dans le projet catalan. Il a résumé cette approche comme étant, selon ses mots, plus « familiale » qu'une négociation classique basée sur les chiffres.
Ballon d'or et rumeurs écartées
Plusieurs rumeurs ont circulé cet été pour expliquer un possible refroidissement du Real Madrid dans ce dossier, notamment son association médiatique avec Enrique Riquelme. Rodri a balayé cette hypothèse, expliquant avoir vécu cet épisode à distance, en pleine Coupe du monde, concentré sur ce qui reste selon lui le plus grand accomplissement de sa carrière.
Même chose concernant le boycott de Vinícius Júnior lors de la cérémonie du Ballon d'or, que l'Espagnol avait remporté cette année-là. Rodri a expliqué ne pas avoir voulu s'attarder sur des absents lors d'un moment aussi important pour lui et sa famille.
Il a conclu en revendiquant sa capacité à se tenir à l'écart du bruit médiatique. « Je me concentre sur le football. Dans ce sens, je suis très anglais, non ? La Premier League, c'est du foot et rien de plus », a-t-il glissé.
