Au Real Madrid, Dean Huijsen est en train de changer de dimension. Après plusieurs mois compliqués, marqués par des critiques et des désillusions, le défenseur de 21 ans retrouve progressivement son meilleur niveau. Sa prestation convaincante lors du Clásico face au FC Barcelone illustre cette évolution. Derrière cette progression se cache notamment un important travail mental, encouragé par José Mourinho, qui attendait davantage de vigilance et de rigueur de la part de son joueur.
- À lire aussi : Pour Dean Huijsen, la saison de la révélation est arrivée
Des désillusions qui ont provoqué un déclic
La saison dernière a laissé des traces chez Dean Huijsen. Malgré des débuts prometteurs, l’international espagnol avait traversé une période difficile après la défaite du Real Madrid sur la pelouse de l’Atlético de Madrid. Ses erreurs défensives, comme celles d’Álvaro Carreras, avaient alors suscité de nombreuses critiques.
À cette déception s’était ajouté sa non-sélection pour la Coupe du monde 2026, un véritable coup dur pour le jeune défenseur. « Cela a été très difficile pour moi, un moment triste pour ma famille et moi, mais le plus important est d’être de retour », avait-il reconnu après une rencontre de l’Espagne contre la Croatie.
Selon AS, Huijsen a profité de l’été pour travailler sur ses faiblesses. Après un séjour à Bali, où il avait déjà repris l’entraînement, le Madrilène a poursuivi sa préparation physique et psychologique à Marbella.
L’arrivée de José Mourinho sur le banc du Real Madrid a également constitué un tournant. Les deux hommes se connaissaient déjà depuis leur passage commun à l’AS Roma, lors de la saison 2023-2024. Le Portugais avait donc une idée précise des qualités de son défenseur, mais aussi des aspects à améliorer.
Mourinho veut faire de Huijsen un défenseur « pessimiste »
D’après les informations d’AS, José Mourinho considérait initialement Dean Huijsen comme un défenseur trop « optimiste ». Autrement dit, un joueur parfois insuffisamment préparé à anticiper les situations dangereuses.
Une approche qui contraste avec celle d’un défenseur « pessimiste », constamment attentif à ce qui pourrait mal tourner. Carlo Ancelotti utilisait notamment cette comparaison pour décrire Nacho, apprécié pour sa concentration et sa capacité d’anticipation.
Depuis le début de la préparation estivale, Mourinho s’efforce donc de transformer cette mentalité. Le technicien portugais multiplie les exigences auprès de son joueur, qui semble particulièrement réceptif à cette méthode.
« Il est constamment derrière moi. Il me pousse énormément pour que je progresse et franchisse ce cap que je pense être en train de passer. C’est une bonne chose, car il connaît mes qualités. Il m’aide beaucoup et je suis content », avait expliqué Huijsen après le match contre l’Inter Milan.
Toujours selon AS, les personnes qui côtoient quotidiennement le défenseur à Valdebebas ont constaté une évolution notable de son attitude, en particulier après la défaite face au Betis. Malgré son expulsion lors du derby madrilène, Huijsen n’a pas interrompu sa progression.
Une progression confirmée par les chiffres
Sur le terrain, cette transformation commence à se traduire par des performances convaincantes. Lors du Clásico contre Barcelone, Huijsen n’a commis aucune faute, à l’image de ses partenaires défensifs Ibrahima Konaté et Federico Valverde.
Selon Mundo Deportivo, le défenseur a aussi réalisé 10 dégagements, 4 tirs contrés et 16 interventions défensives face aux Blaugranas. Une prestation qui témoigne de sa solidité retrouvée.
Mais Huijsen conserve aussi ce qui fait sa force : sa qualité de relance. En huit rencontres de Liga cette saison, il a réussi 492 passes sur 516 tentées. Face au Séville FC, il avait notamment complété 91 transmissions sur 94, dont 34 dans la moitié de terrain adverse.
En Ligue des champions contre le RB Leipzig, le 21 octobre dernier, Huijsen s’était également distingué avec 97 passes réussies sur 102 tentées, soit une précision de 95 %.
Ces statistiques illustrent un joueur qui parvient progressivement à associer ses qualités techniques à une meilleure maîtrise défensive. Avec seulement six fautes commises en championnat, dont aucune face au Barça, à Séville, à l’Espanyol ou à la Real Sociedad, Huijsen semble assimiler les exigences de son entraîneur.
La concurrence avec Antonio Rüdiger et Éder Militão reste importante, mais le défenseur espagnol a maintenant de solides arguments pour conserver sa place aux côtés d’Ibrahima Konaté. D’un joueur parfois trop confiant ou naïf à un défenseur capable d’anticiper le danger, Huijsen semble devenir ce profil « pessimiste » tant recherché par Mourinho.
