Le déplacement en terre cantabrique avait tout du piège parfait pour une équipe en pleine quête de certitudes, mais la formation du Real Madrid dirigée par José Mourinho a su déjouer tous les pronostics avec une maîtrise absolue. Face à un Racing de Santander pourtant invaincu sur ses terres depuis son retour dans l'élite du football espagnol, le club merengue a livré une copie quasi parfaite lors d'une première période étourdissante.
En s'appuyant sur un collectif retrouvé et des individualités au sommet de leur art, les visiteurs ont rapidement plié la rencontre pour s'offrir un succès précieux, le tout en gérant tranquillement les efforts au retour des vestiaires en vue de la prochaine échéance européenne. Comme le soulignent les chroniques du quotidien sportif AS, le technicien portugais avait opté pour la continuité en alignant un onze très proche de celui qui avait brillé lors du dernier choc.
Seuls quelques ajustements tactiques et physiques ont été opérés, avec notamment le retour de Thibaut Courtois dans les cages après sa récente période de convalescence, et l'intégration de Trent Alexander-Arnold pour faire souffler Federico Valverde à l'arrière droit. Dès le coup d'envoi, l'emprise madrilène a été totale, étouffant des locaux courageux mais totalement dépassés par la vitesse et la verticalité des offensives adverses.
Le Real Madrid signe une entame canon et une première période de gala
Dès les dix premières minutes, le ton était donné sur la pelouse de El Sardinero. Le Real Madrid s'est procuré une multitude d'occasions franches, mettant à rude épreuve l'arrière-garde adverse grâce à un jeu de passes rapide et tranchant. Après une première alerte signée Arda Güler, dont la reprise au premier pointage s'est dérobée de peu, puis un superbe coup de casque de Jude Bellingham repoussé in extremis par le portier Agirrezabala, la délivrance est venue par l'intermédiaire de Kylian Mbappé.
À la 11e minute de jeu, l'attaquant français du Real Madrid s'est montré particulièrement habile dans la surface en profitant d'un très léger contact avec un défenseur pour obtenir un penalty incontestable. L'international tricolore ne s'est pas fait prier pour transformer l'essai d'une frappe croisée imparable, ouvrant ainsi la voie du succès.
Loin de baisser les bras, le Racing de Santander a tenté de répondre en jouant de manière très ouverte, offrant paradoxalement des espaces gigantesques que les visiteurs se sont empressés d'exploiter. À la 21e minute, un modèle de contre-attaque rondement mené a permis à Arda Güler de servir magnifiquement Jude Bellingham.
L'Anglais s'est joué du gardien d'un dribble subtil avant d'aggraver la marque avec un sang-froid remarquable (0-2). Le festival offensif du Real Madrid s'est poursuivi peu avant la pause grâce à l'inévitable Yan Diomande. Le jeune prodige a décoché une volée surpuissante depuis l'entrée de la surface à la 37e minute, expédiant le cuir directement dans la lucarne opposée pour inscrire le troisième but de la soirée et crucifier définitivement les espoirs locaux (0-3).
Un second acte géré au ralenti et une tension retombée
Fort de cette avance très confortable de 3 buts à la pause, le Real Madrid a nettement levé le pied au retour des vestiaires. Coupable d'un léger relâchement et d'une baisse de tension évidente dans la concentration, l'équipe a frisé la correctionnelle sur quelques erreurs de relance, provoquant la colère noire de José Mourinho depuis sa zone technique.
Le technicien n'a d'ailleurs pas hésité à recadrer ses joueurs, et notamment Yan Diomande, coupable d'une perte de balle évitable qui aurait pu relancer le suspense. Le rythme est ensuite retombé d'un cran, les organismes commençant à accuser le coup face à un calendrier surchargé.
Malgré quelques timides offensives locales et un penalty un temps accordé puis justement annulé par l'assistance vidéo suite à une main involontaire d'Aurélien Tchouaméni, le score n'a plus bougé jusqu'au coup de sifflet final. L'entraîneur portugais a profité de la fin de match pour faire tourner son effectif avec intelligence, lançant des éléments comme Brahim Díaz, Eduardo Camavinga ou encore le jeune Endrick afin de préserver ses cadres en vue du voyage à Athènes. En empochant ces 3 points précieux, le Real Madrid confirme sa belle dynamique du moment.
Une dynamique de champion avant le rendez-vous européen
Cette démonstration de force en terres cantabriques démontre à quel point la machine madrilène est désormais bien huilée. L'intégration progressive des jeunes talents comme Yan Diomande, combinée à la partition XXL jouée par un Jude Bellingham retrouvé et un Arda Güler étincelant dans l'entrejeu, offre à l'entraîneur portugais un éventail de solutions tactiques redoutable. Même en adoptant un rythme plus sénatorial en seconde période, la gestion globale du match a frisé la perfection, évitant toute mauvaise surprise de dernière minute.
Désormais, les regards sont tournés vers la suite de la saison et ce déplacement périlleux qui s'annonce sur la scène européenne. En confirmant sa solidité retrouvée tant sur le plan défensif qu'offensif, le Real Madrid envoie un signal fort à ses concurrents directs dans la course aux trophées. Le groupe aborde cette nouvelle échéance continentale avec le plein de confiance, bien décidé à poursuivre sur cette voie royale et à faire parler la poudre hors de ses frontières.
