Le football moderne pousse toujours plus loin les limites physiques des joueurs. Entre l’enchaînement des rencontres et le manque de récupération, les organismes sont de plus en plus sollicités. Une situation qui préoccupe Niko Mihic, docteur et superviseur médical de l’équipe première du Real Madrid. Dans un entretien accordé à AS, le médecin croate défend une idée claire : préserver la santé des sportifs doit rester la priorité, même lorsque les exigences de la compétition entrent en jeu.
Un calendrier qui met les organismes à rude épreuve
Pour Niko Mihic, la multiplication des matchs constitue l’un des principaux défis auxquels les clubs doivent faire face. Le médecin estime que les footballeurs ne bénéficient pas toujours du repos nécessaire pour récupérer entre les rencontres. Il déplore notamment un rythme qui laisse peu de place à la prise en compte de leur état physique.
Le responsable médical du Real Madrid utilise une comparaison particulièrement frappante pour montrer son inquiétude. « Si les footballeurs étaient des chevaux de course, il y aurait des plaintes pour maltraitance animale », lance-t-il dans son entretien au journal AS. Une déclaration forte pour dénoncer l’accumulation des efforts et le manque de considération accordé, selon lui, à la récupération.
Son message est clair : il faut réduire le nombre de matchs et accorder davantage de repos aux joueurs. Mihic appelle également à leur donner plus de poids dans les décisions concernant leur santé. Pour lui, le football ne peut pas continuer à se développer au détriment de ceux qui le pratiquent.
Le Real Madrid mise sur les progrès de la médecine sportive
Au-delà du calendrier, l’entretien met en lumière les avancées réalisées dans le domaine médical. Mihic évoque notamment les enseignements tirés du sport américain, et plus particulièrement de la NFL, dont les spécialistes disposent d’une grande expérience dans le traitement des traumatismes crâniens. Certaines méthodes peuvent ainsi être adaptées au football, notamment pour améliorer le suivi du sommeil et la récupération après une blessure.
La répétition des têtes inquiète également le médecin. Les contacts fréquents entre le ballon et le crâne font l’objet d’études menées par l’UEFA et la FIFA. Selon le docteur, des outils de diagnostic, comme les marqueurs sanguins, pourraient permettre de mieux détecter les traumatismes et de protéger les joueurs.
Mihic évoque aussi la place grandissante de l’intelligence artificielle dans la médecine sportive. S’il reconnaît son utilité pour approfondir les analyses, il met en garde contre une dépendance excessive aux machines. Selon lui, la technologie doit rester un outil au service du médecin, et pas remplacer son jugement personnel.
Mieux protéger les joueurs face aux risques de blessures
Le superviseur médical souligne également les progrès réalisés dans le traitement des blessures graves. Les ruptures du ligament croisé antérieur, longtemps redoutées par les sportifs, sont aujourd’hui prises en charge avec davantage de précision, ce qui facilite le retour à la compétition et peut contribuer à prolonger les carrières.
Niko Mihic pointe toutefois une autre réalité préoccupante : les femmes subissent jusqu’à huit fois plus de ruptures du ligament croisé antérieur que les hommes, selon les chiffres qu’il avance dans l’entretien. Il estime que la médecine sportive doit encore progresser pour mieux comprendre cet écart.
Enfin, le Real Madrid s’appuie sur une approche individualisée de la nutrition. Mihic explique que le club analyse notamment l’ADN des joueurs à partir d’échantillons de salive afin d’adapter personnellement leurs besoins alimentaires.
À travers ses déclarations, le médecin rappelle que la performance ne peut être dissociée de la santé. Un principe qu’il résume clairement : le bien-être du joueur doit toujours passer avant la compétition.
