L’histoire entre Kylian Mbappé et Zinédine Zidane sur le banc de l’équipe de France ne commence pas de la meilleure des manières. Après avoir manqué la majeure partie du premier rassemblement du nouveau sélectionneur, l’attaquant du Real Madrid sera de nouveau absent ce jeudi face à l’Italie, lors de la cinquième journée de Ligue des nations. Entre pépins physiques et interrogations sur son positionnement, le capitaine tricolore n’a pour le moment disputé qu’une heure de jeu sous les ordres de Zidane.
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Un nouveau forfait qui complique les plans de Zidane
Présent en conférence de presse mercredi soir, à la veille du déplacement à San Siro, Zinédine Zidane a confirmé le forfait de son capitaine, victime d’une gêne aux ischio-jambiers. Pourtant présent à l’entraînement lundi lors du retour des internationaux à Clairefontaine, Mbappé n’a pas participé à la séance collective de mercredi, restant aux soins.
« Il a ressenti une petite douleur et on ne va prendre zéro risque », a expliqué le sélectionneur, qui espère néanmoins pouvoir récupérer son joueur pour la réception de la Turquie, dimanche à Bordeaux.
Comme le rapporte AS, le Madrilène souhaitait pourtant disputer cette rencontre face à l’Italie. « Il aurait aimé jouer demain. Il n’est pas content », a reconnu Zidane, tout en rappelant l’importance de préserver l’intégrité physique de ses joueurs sur une saison particulièrement chargée.
Ce forfait constitue un nouveau contretemps pour l’ancien entraîneur du Real Madrid. Le 25 septembre dernier, lors de sa première rencontre à la tête des Bleus, Mbappé avait inscrit l’unique but de la victoire face à la Turquie (1-0) avant de quitter la pelouse à la 58e minute, touché au genou gauche. Une blessure qui l’avait contraint à déclarer forfait pour les trois rencontres suivantes, contre la Belgique à deux reprises et l’Italie.
Avec cette nouvelle absence, Mbappé aura donc manqué quatre des cinq premiers matchs de l’ère Zidane, alors qu’il était appelé à occuper un rôle central dans le nouveau projet de l’équipe de France.
Le repositionnement de Mbappé qui avait déjà suscité des interrogations
Outre les blessures, les premiers pas de la collaboration entre les deux hommes ont également été marqués par des interrogations tactiques. Lors de sa première conférence de presse, le 18 septembre dernier, Zidane avait surpris en affichant sa préférence pour un Mbappé positionné sur l’aile gauche de l’attaque.
« Il est capable de jouer dans les trois positions, et je l’aime aussi beaucoup à gauche », avait-il déclaré lors du premier rassemblement.
Un choix appliqué face à la Turquie, avec Ousmane Dembélé installé dans l’axe. Une décision qui aurait contrarié l’attaquant madrilène, habitué à évoluer en pointe depuis plusieurs saisons. Selon les informations de L’Équipe, Mbappé aurait mal vécu ce repositionnement, tandis que les échanges entre le joueur et son sélectionneur seraient restés limités lors du premier rassemblement.
Pourtant, lors de l’annonce de sa deuxième liste, Zidane avait semblé revoir ses plans. Profitant notamment de l’absence de Dembélé, blessé, il avait annoncé que Mbappé pourrait retrouver sa position préférentielle en pointe à l’occasion des rencontres de novembre.
Une évolution finalement repoussée par ce nouveau forfait, qui empêche encore les deux hommes de véritablement travailler ensemble sur le terrain.
Une relation qui doit encore se construire
Malgré ces débuts contrariés, aucune rupture n’est actée entre Zidane et son capitaine. Le sélectionneur avait d’ailleurs immédiatement confirmé Mbappé dans son rôle de capitaine lors de sa prise de fonctions, témoignant de la confiance qu’il lui accorde.
D’après L’Équipe, les deux hommes n’auraient d’ailleurs que très peu échangé depuis l’arrivée de Zidane à la tête de la sélection. Bien qu’ils se connaissent depuis plusieurs années, qu’ils se soient déjà croisés dans le contexte du Real Madrid et qu’ils résident tous les deux dans la capitale espagnole, leur relation ne se serait jamais véritablement approfondie.
Lors du premier rassemblement, les échanges entre le sélectionneur et son joueur auraient été particulièrement limités, notamment en raison de l’état de santé de Mbappé, avant son départ prématuré pour Madrid. Une situation qui souligne combien leur collaboration reste encore à construire.
Sportivement, l’équipe de France poursuit également son chemin avec trois victoires et un match nul lors des quatre premières rencontres de l’ère Zidane. Mais pour son nouveau sélectionneur, la nécessité de construire des automatismes avec son principal atout offensif reste entière.
Alors que les Bleus espèrent valider leur qualification pour les quarts de finale de la Ligue des nations, le rendez-vous face à la Turquie, dimanche 15 novembre, pourrait enfin permettre au duo de reprendre le fil de sa collaboration. À condition, cette fois, que le physique de Mbappé le lui permette.
