La situation de Denzel Dumfries a radicalement changé en l’espace d’un mois. Arrivé cet été en provenance de l’Inter Milan, le latéral néerlandais semblait s’être installé dans les plans de José Mourinho. Pourtant, le repositionnement de Federico Valverde sur le côté droit de la défense a bouleversé la hiérarchie. Désormais, l’international néerlandais compte sur sa sélection pour inverser la tendance et retrouver une place de titulaire à Madrid.
- À lire aussi : Mbappé au repos, Güler et Bellingham se distinguent
Une place de titulaire perdue au Real Madrid
Avant la trêve internationale d’octobre, Dumfries bénéficiait d’une confiance importante de José Mourinho. Le Néerlandais avait débuté 6 des 8 premières rencontres du Real Madrid, confirmant son statut de recrue importante après son transfert estimé à 20 millions d’euros en provenance de l’Inter Milan.
Mais depuis son retour de sélection, la situation s’est considérablement dégradée. Selon le quotidien espagnol AS, Dumfries n’a été titularisé qu’à 2 reprises lors des 8 derniers matchs madrilènes. Une perte de temps de jeu directement liée au choix tactique de Mourinho.
En repositionnant Federico Valverde au poste de latéral droit, le technicien portugais a trouvé un nouvel équilibre. Les performances de l’Uruguayen ont convaincu l’entraîneur merengue, au détriment de Dumfries, mais également de Trent Alexander-Arnold, lui aussi relégué au second plan.
Une situation d’autant plus frustrante que le Néerlandais avait été expressément demandé par Mourinho lors du dernier mercato estival, comme le rappelait récemment AS.
Des débuts prometteurs, mais un bilan mitigé pour Dumfries
Pourtant, les premières semaines de Dumfries à Madrid laissaient entrevoir un tout autre scénario. Titulaire lors des trois rencontres de préparation auxquelles il avait participé, pour un total de 210 minutes, le Néerlandais avait rapidement convaincu. Ses qualités physiques, son activité offensive et sa rigueur défensive avaient notamment été soulignées par AS, qui le présentait comme un véritable soldat de Mourinho.
Cette confiance s’était prolongée lors des premières journées de championnat. Toutefois, le rendement du latéral reste relativement limité sur le plan statistique. Selon les données du site officiel du Real Madrid, Dumfries totalise actuellement 11 rencontres disputées, 686 minutes de jeu, aucun but et une seule passe décisive. Cette dernière a été délivrée à Kylian Mbappé lors de la victoire face à l’AEK Athènes (3-2), le 4 novembre dernier.
De son côté, Mourinho avait pourtant insisté sur l’importance de la concurrence entre ses deux latéraux droits en début de saison. Interrogé sur Dumfries et Alexander-Arnold, comme le rapporte AS, le Portugais avait déclaré : « Il n’est pas possible d’imaginer que l’un joue 60 matchs et l’autre aucun. Ou que l’un en joue 10 et l’autre 50. Ce n’est pas possible. Nous avons beaucoup de qualité. »
Mais l’émergence de Valverde à ce poste a finalement redistribué les cartes. À présent, Dumfries doit profiter des opportunités qui lui sont offertes pour espérer retrouver le statut qui était le sien au début de l’exercice.
Les Pays-Bas, une occasion de se relancer
Malgré ses difficultés en club, Dumfries conserve la confiance de Xavi Hernández avec la sélection hollandaise. Lors du rassemblement d’octobre, le défenseur avait débuté les 4 rencontres disputées par les Oranje, confirmant son importance dans le dispositif du sélectionneur espagnol.
Pour autant, ses performances n’avaient pas totalement convaincu non plus. Selon AS, le Madrilène avait notamment été impliqué sur 3 des 5 buts encaissés par les Pays-Bas durant cette période. Des difficultés défensives qui rappellent certaines limites du joueur, particulièrement lorsqu’il évolue dans une défense à quatre.
Le latéral dispose maintenant de deux rencontres importantes pour rectifier le tir. Les Pays-Bas affrontent la Grèce ce vendredi 13 octobre, avant de se déplacer en Allemagne lundi prochain, dans le cadre de la Ligue des nations.
Actuellement en tête de leur groupe avec 8 points, à égalité avec la Grèce, les Oranje jouent leur qualification pour les quarts de finale. Dumfries aura donc l’occasion de retrouver du rythme dans des rencontres à fort enjeu.
Si Dumfries conserve une place privilégiée dans les plans de Xavi, c’est également parce que les Pays-Bas disposent de peu de spécialistes à son poste. Le défenseur du Real Madrid reste le seul véritable latéral droit de l’effectif, même si Jurriën Timber, Lutsharel Geertruida et Sepp van den Berg peuvent également occuper cette position.
Ces deux rencontres internationales pourraient ainsi représenter un tournant dans sa saison. Après avoir perdu sa place à la suite du dernier rassemblement, Dumfries espère désormais que cette nouvelle trêve lui permettra de reconquérir la confiance de José Mourinho.
