Après 23 années passées au Real Madrid, dont 13 saisons en équipe première, Dani Carvajal a tourné une page importante de sa carrière en rejoignant Getafe. Avec 27 trophées remportés sous le maillot blanc, le défenseur espagnol reste l’une des figures emblématiques de l’histoire récente du club. Dans un entretien accordé au quotidien AS, il s’est longuement confié sur son attachement au Real Madrid, les soirées européennes au Santiago Bernabéu, mais aussi ses anciens coéquipiers et sa nouvelle aventure.

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Des souvenirs inoubliables et un amour intact pour le Real Madrid

Sur les soirées de remontada au Santiago Bernabéu : « Je paierais une fortune pour revivre ça, vraiment. C’est inimaginable… L’ambiance lors de ces matchs de Ligue des champions est indescriptible. Un moment clé pour moi, c’est quand ils annoncent “6 minutes de temps additionnel” au micro et que le stade se transforme. Nous avons tous eu une chance incroyable de vivre ça. En demi-finale contre Manchester City, Asensio effleure le ballon du bout des doigts, qui arrive dans les pieds de Rodrygo. Courtois réalise des arrêts incroyables, nous sommes à bout de souffle et soudain, ce but arrive et tout bascule. »

Sur son départ du Real Madrid et ses adieux au club : « Il y a des jours où, par habitude, je manque de prendre la mauvaise route après avoir déposé les enfants à l’école et de me retrouver à Valdebebas (rires). J’ai eu droit à des adieux incroyables, parmi les plus beaux moments de ma vie. Sortir dans la rue et ressentir l’affection des supporters madrilènes, qui me remercient pour tout ce que j’ai fait et me demandent de revenir, cela me comble davantage que tous les trophées. Savoir que les supporters sont fiers de mon parcours, c’est le plus beau des cadeaux. Maintenant, à Getafe, je vois cela comme un défi et j’ai vraiment hâte de jouer. »

Sur sa réaction au Clásico entre le Real Madrid et le FC Barcelone : « J’étais nerveux. Ça s’annonçait comme un grand match. Les deux équipes ont très bien joué, mais surtout le Real Madrid, qui n’a jamais faibli. Le Real a marqué les esprits. Vous avez peut-être un avis différent, mais moi, je l’ai regardé avec le maillot du Real. »

Les autres déclarations de Dani Carvajal

Sur ses plus beaux souvenirs au Real Madrid : « Sans aucun doute, le jour de ma présentation. Le jour de la Décima, qui a marqué le début d’une période dorée de douze ans avec un groupe très jeune et des joueurs issus du centre de formation comme Nacho, Morata et Joselu. Et je garde également un souvenir précieux du jour de mes adieux. »

Sur son but en finale de la Ligue des champions et son titre de meilleur joueur du match : « C’est incroyable, mais pour moi, les moments d’émotion et l’affection des supporters comptent davantage. »

Sur l’importance du sentiment d’appartenance au Real Madrid : « Nous avons eu beaucoup de chance avec cette génération du Castilla. Pour le vestiaire, c’est très important d’avoir ce sentiment d’appartenance, d’être issu du centre de formation et d’avoir assimilé les valeurs de l’académie. Même s’il est difficile aujourd’hui de passer directement du Castilla à l’équipe première, un parcours comme le mien prépare à un éventuel retour. »

Sur la longévité de sa carrière au Real Madrid : « Avec le recul, on se rend compte à quel point il est difficile de rester titulaire année après année au Real Madrid. J’ai énormément d’admiration pour des légendes comme Raúl, Sergio Ramos, Marcelo, Roberto Carlos, Cristiano Ronaldo et Modrić, qui ont réussi à le faire. Le public finit par se lasser de voir toujours les mêmes visages. C’est normal. Il y a toujours cette envie de changement, l’enthousiasme suscité par une nouvelle recrue, la curiosité de voir comment elle va jouer… C’est compliqué et cela demande énormément d’efforts et d’engagement. »

Sur la frustration de ne pas avoir remporté de titres lors de ses dernières années au Real Madrid : « Ce n’est pas quelque chose qui me ronge, mais ça fait mal. Parce que les exigences au Real Madrid sont maximales. Passer deux ans sans remporter de trophées a été difficile, surtout en tant que capitaine. »

Sur un éventuel retour au Real Madrid après sa carrière de joueur : « Pour l’instant, je prends plaisir à jouer. L’avenir nous dira si ce sera comme entraîneur de jeunes, au conseil d’administration ou dans le domaine administratif… Mais je me vois plutôt sur le terrain, au bord du terrain avec le centre de formation ou comme entraîneur, parce que j’aime être actif. »

Sur Carlo Ancelotti : « J’en ai eu beaucoup et je garde de petits souvenirs de chacun… Mais celui avec qui j’ai passé le plus de temps et obtenu les meilleurs résultats, c’est Carlo. Il est presque comme un second père pour moi. Lors de son deuxième passage, son approche a été différente, car j’étais l’un des capitaines. Il m’a vu grandir et progresser. Alors, je choisirais Carlo. »

Sur ce qu’il a appris auprès de ses différents entraîneurs : « Oui, j’essaie de retenir le positif de chacun d’entre eux. Je suis très empathique et j’essaie de me mettre à la place de l’entraîneur lorsqu’il doit prendre des décisions. »

Sur les performances de Federico Valverde au poste de latéral droit : « Il est très polyvalent. Grâce à ses qualités physiques, il est extrêmement rapide, possède une frappe puissante et une grande allonge. Il se débrouille très bien. »

Sur la période difficile traversée par Vinícius Júnior : « C’est une personne fantastique. Il apporte énormément de joie au vestiaire. Et il n’a jamais hésité à prendre l’équipe sur ses épaules, à réclamer le ballon dans les moments difficiles, et c’est vraiment admirable. C’est un joueur qui ne se cache jamais. Objectivement, avec son expulsion récente et les doutes concernant sa participation… Eh bien, ce n’est agréable pour personne. Mais Vini a su se relever de situations bien plus compliquées. Il doit garder son calme, il vient de prolonger son contrat, il a de belles années devant lui, c’est un joueur spectaculaire et nous reverrons bientôt ce Vini exceptionnel. »

Sur les qualités de Kylian Mbappé et sa performance lors du Clásico : « C’est un monstre. Le Clásico de l’autre jour était incroyable. J’ai vu des séquences où il est tout simplement impossible de le marquer. Cubarsí a réussi à le stopper et à le retenir à plusieurs reprises, mais Kylian s’en est quand même débarrassé sans problème… Il parvient à marquer même lorsque les défenseurs le font tomber. Par ses qualités, c’est l’un des joueurs les plus impressionnants que j’aie vus. »

Sur Cristiano Ronaldo et son objectif d’atteindre les 1 000 buts : « Il va atteindre les 1 000 buts, c’est certain. Et il le mérite. Il est l’exemple même de la discipline et de la persévérance… On se focalise souvent sur les dernières années. Mais ceux qui n’ont pas vu Cristiano ici, à Madrid, surtout… C’était quelque chose d’autre, il fallait le voir. Et particulièrement dans le vestiaire. Lors d’un match important de Ligue des champions, il me disait : “Écoute, quand tu t’approches de la surface, centre, parce que je serai là.” On se disait : “Mon Dieu, je pourrais dribbler n’importe qui, mais je vais te faire la passe !” (rires) Il était très impressionnant… Un véritable prédateur dans la surface. »

Sur les qualités d’Harry Kane et son potentiel pour remporter le Ballon d’Or : « Il a le même âge que moi et le potentiel pour remporter le Ballon d’Or. C’est un joueur très intelligent, car il n’est ni rapide ni particulièrement dribbleur, mais il déstabilise les dispositifs tactiques adverses. Il vient recevoir le ballon à l’entrée de la surface pour libérer des espaces pour un ailier rapide. Il possède une bonne vision du jeu et une capacité incroyable à marquer. Il est un peu comparable à Karim, sans être un numéro 9 aussi dominant : il rend ses coéquipiers meilleurs. »

Sur ses échanges avec Sergio Ramos et un éventuel retour à Getafe : « Oui, je lui ai parlé. Il m’a dit que dans notre équipe, ce serait compliqué, car nous avons cinq ou six défenseurs centraux. Il m’a expliqué qu’il continuerait à se préparer au cas où une opportunité se présenterait. Il reste ouvert aux propositions sur le marché des transferts si quelque chose d’intéressant se présente. Il est vraiment impressionnant dans sa manière de s’entraîner et de se préparer… »

Sur sa grave blessure alors qu’il occupait la quatrième place du Ballon d’Or : « On menait 2-0 et c’était la dernière minute. Mais c’est ma façon de jouer, c’est comme ça que je suis. Ma mère me dit souvent : “Contre Getafe, calme-toi, gère ton énergie, ne te jette pas sur tous les ballons.” Je lui réponds que je ne suis pas comme ça, que ce n’est pas moi. Ce qui m’a permis d’en arriver là, c’est de tout donner à chaque entraînement et à chaque match. C’est ma façon de vivre ce sport et je ne changerai pas.

Et puis, la vie n’est pas toujours rose. Cette blessure après le Championnat d’Europe a été un coup dur, mais il faut rester positif : j’ai pu profiter des premières années de mes enfants, passer beaucoup de temps à la maison et me renforcer mentalement en surmontant les différentes étapes de ma convalescence. Cette grave blessure m’a beaucoup fait mûrir. »

Sur l’influence de sa grave blessure dans sa décision de poursuivre sa carrière : « Cela a énormément pesé. Être blessé depuis octobre, pendant presque un an, puis manquer de régularité, ça donne envie de retrouver ce plaisir profond. C’était essentiel pour avoir envie de continuer à jouer. »

Sur sa Panenka décisive lors de la séance de tirs au but : « Quand j’ai su que j’allais tirer le sixième penalty et qu’il s’est avéré que si je marquais, nous gagnerions, c’était évident, parce que Luka (Modrić) était là et Luka sait comment je les tire… Au moment même où Livaković plongeait, Luka m’a dit : “Si tu n’es pas obligé de le faire pour gagner, ne tente pas de Panenka.” (rires) Bref, tout s’est bien passé. Ce sont de belles anecdotes. »

Sur la manière de défendre face à des joueurs rapides avec l’âge : « On compense avec l’expérience. On sait mieux se positionner, stopper les courses, identifier le joueur qu’on a en face de soi pour le presser dans le dos ou lui laisser davantage d’espace s’il est très rapide. On acquiert ces compétences avec l’âge, même si on perd un peu en vitesse de pointe ou en accélération.

Ces dernières décennies, les footballeurs prennent beaucoup mieux soin d’eux-mêmes et atteignent leur meilleur niveau plus tard. Les derniers Ballons d’Or étaient des joueurs de plus de 30 ans, comme Modrić, Messi ou Cristiano, et la plupart des finalistes avaient également dépassé cet âge. Kane a le même âge que moi. »

Sur l’importance de l’alimentation et de la préparation physique : « En 2021, j’ai changé mes habitudes alimentaires à la suite de mes rechutes musculaires. Le football de haut niveau suit une tendance similaire à celle de la NBA : les joueurs investissent dans leur propre préparateur physique, kinésithérapeute et nutritionniste afin de prolonger leur carrière au plus haut niveau. »

Sur la possibilité de s’accorder quelques plaisirs malgré une alimentation stricte : « Il y a un temps pour tout. Un dimanche après un match, je peux très bien aller manger un McDonald’s avec mes enfants et en profiter, c’est tout à fait normal. Cristiano est l’exemple extrême de quelqu’un qui prend soin de son corps dans les moindres détails, mais on peut se détendre de temps en temps. Il y a des moments pour lâcher prise et sortir avec des amis, tout en étant conscient de ce que l’on représente. »

Sur le prétendu manque d’envie des nouvelles générations de footballeurs : « Ce n’est pas seulement une affirmation des journalistes. Mais je ne pense pas qu’il s’agisse d’un manque d’envie. Les nouvelles générations ne vivent pas le football dans la rue comme nous le faisions. Mais une fois sur le terrain, tout le monde veut gagner. »

Sur son été passé sans club : « Je me suis beaucoup entraîné, vraiment. Je suis parti deux semaines avec ma femme. Le reste du temps, je m’entraînais du lundi au vendredi et je gardais mes week-ends libres. J’étais prêt à intervenir à tout moment. Le week-end arrivait et, pour éviter de déplacer toute la famille avec les enfants, nous restions à la maison. Je m’entraînais avec Joselu à Las Rozas, avec les entraîneurs de la RFEF… »

Sur sa pratique d’autres sports, notamment le kickboxing : « Je n’en ai pas fait autant cette année, mais j’ai un ami qui est entraîneur et, franchement, on s’est bien entraînés ! (rires) Toujours avec un casque. On ne se frappe pas vraiment, il m’apprend des enchaînements et ça ne va jamais trop loin. Parce que si je donne un coup, je dois aussi en recevoir un ! (rires) »

Sur la difficulté de s’entraîner seul : « Oui, je l’ai ressenti… Quand je suis arrivé à Getafe, j’avais perdu certaines sensations avec le ballon, même si elles reviennent rapidement. Le football, c’est du contact : on met le bras, on bouscule, on utilise tout son corps. C’est presque instinctif : le ballon ici, le ballon là, tout va beaucoup plus vite qu’à l’entraînement. On se prépare physiquement pour être prêt à jouer, mais cette étincelle avec le ballon, on ne la retrouve qu’en jouant. »

Sur son duel avec Álvaro García lors de ses débuts : « Il est extrêmement rapide, il vole. Et puis, au bout d’une demi-heure, nous nous sommes retrouvés à dix. C’était un match très exigeant physiquement. Ce qui m’a le plus manqué, c’était la gestion des distances et la prise de décision, parce que si tu prends la mauvaise décision, tu n’as plus le temps de te rattraper. »

Sur son envie de retrouver les terrains et sa passion pour le football : « Je suis passionné de football depuis ma naissance. C’est ce qui a motivé ma décision de rester chez moi et de signer à Getafe. J’aime le football. L’ambiance d’avant-match à San Mamés l’autre jour m’a transporté et m’a fait me sentir privilégié. Je voulais retrouver mes sensations de joueur et jouer par passion, prendre autant de plaisir que lorsque j’étais enfant. »

Sur le moment de prendre sa retraite : « Je suis d’accord avec l’idée de vouloir décider soi-même du moment où l’on arrête de jouer et où l’on cesse de ressentir ces sensations. Ou lorsque le corps dit qu’il n’en peut plus, ou encore lorsque l’on perd l’envie de s’entraîner tous les matins. »

Sur sa non-participation à la Coupe du monde et sa période sans club : « La vie ne se déroule pas toujours comme on l’imagine et il faut faire face à la réalité. Bien sûr, j’aurais aimé participer à la Coupe du monde et devenir champion du monde, mais je me sens déjà champion en tant qu’Espagnol. J’ai célébré le but de Ferran comme tout le monde. Quant à la recherche d’une équipe, le processus a été long parce que je ne voulais pas aller n’importe où. La stabilité de ma femme et de mes enfants était ma priorité. »

Sur ses échanges avec Luis de la Fuente et sa non-sélection pour la Coupe du monde : « Oui, j’ai parlé avec le sélectionneur et j’ai compris sa position. Si j’avais fait partie des 26 joueurs retenus, un autre coéquipier, qui le méritait tout autant, aurait été écarté. Avec le recul, cette décision était la bonne, puisque nous sommes devenus champions du monde. J’apprécie son honnêteté, car les circonstances, liées à mon faible temps de jeu, n’étaient pas idéales et je l’ai accepté sans problème. »

Sur les nouveaux défis qui l’attendent à Getafe et la lutte pour le maintien : « Quand j’ai débuté au Mans, nous avons remporté trois championnats, puis je suis parti à Madrid… À Getafe, c’est la première fois que je joue dans une équipe qui lutte pour le maintien, avec une pression différente. Je veux savourer chaque victoire comme un titre. Je me sens très bien ici. Je suis très heureux de me sentir à nouveau footballeur et de jouer. Je suis convaincu que l’équipe surmontera cette période difficile, que nous gagnerons à nouveau et que nous pourrons en profiter pleinement. »

Sur l’état du vestiaire de Getafe après la mauvaise série de résultats : « Nous avons besoin de points. Lors des deux derniers matchs, nous avons encaissé neuf buts et nous devons resserrer notre défense pour redevenir cette équipe difficile à affronter qu’est Getafe. L’avantage du football, c’est que jeudi, nous avons un match de Coupe et dimanche, une finale à domicile contre Séville. »

Sur les méthodes de José Bordalás à Getafe : « Oui, l’entraîneur te pousse à donner le meilleur de toi-même. Je dis aux jeunes : “Inquiétez-vous si l’entraîneur ne vous dit rien, ce sera pire.” C’est un entraîneur intelligent qui sait doser ses exigences pour te pousser à te surpasser. »

Sur sa polyvalence et son positionnement dans une défense à trois : « Oui, je l’ai fait plusieurs fois à Madrid. L’entraîneur m’a appelé pour en discuter et je lui ai dit : “Tu peux me faire jouer latéral gauche, milieu offensif ou là où tu penses que je peux être le plus utile, je serai là.” Je respecte toujours les choix tactiques. »

Sur la rivalité entre Leganés et Getafe et son choix de rejoindre ce dernier : « Bon… (rires) Il y a une rivalité parce que nous sommes voisins, mais au final, le niveau est différent, du moins pour l’instant. Et je pense que les besoins étaient plus importants à mon poste à Getafe. Je suis vraiment très heureux de me sentir à nouveau footballeur. Ceux qui me connaissent savent que lorsque j’ai signé, j’étais aux anges. »

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