"Il faut profiter de chaque moment, de chaque minute de ces matchs-là." Avant d’affronter les hommes de Carlo Ancelotti, Neymar Jr. a mis en avant la grandeur de ces soirées de Ligue des Champions. Il ajoute que ces affiches "sont des occasions qui ne se présentent pas souvent." Alors ce mercredi 9 mars, le Brésilien compte bien profiter de chaque minute, cela alors que les Madridistas ont promis intensité et agressivité aux joueurs de la capitale française. Pour son retour au Bernabéu, le joueur s’est exprimé sur cette enceinte qu’il a toujours connue comme adversaire à sa cause. Il confie : "J’ai joué ici pas mal de fois. J'ai marqué ici, j’ai délivré des passes décisives, je connais bien le Bernabéu. C’est un stade avec une histoire incroyable. »
Dans ce lieu qui fait rêver, Neymar a également été questionné sur l’absence de son coéquipier en sélection, Casemiro. Pour le numéro 10 parisien, l’absence du Tank ne "change pas grand-chose" à la perception que lui et ses coéquipiers ont du match. Le joueur de la Seleção complète : "Bien évidemment, pour eux c’est dommage de perdre Casemiro. C’est un excellent joueur et, pour moi, c’est même le meilleur à son poste. Mais tout ça, on s'en fiche. Nous devons juste jouer du mieux que nous pouvons. Après, pour le Real Madrid, ce sera un peu plus difficile, car ils ont l'habitude de jouer avec Casemiro. Pour nous, c’est forcément mieux s’il ne joue pas. »
Place aux artistes
Du côté de l’entraîneur parisien, le respect et la vigilance semblent de mise avant d’affronter Karim Benzema et ses coéquipiers. Il déclare que le Real Madrid est "un très grand club. » L’Argentin étaye en précisant que "gagner 13 Ligue des Champions, ce n’est pas du hasard." Mais pour lui, il n'y a aucune raison que les joueurs rouge et bleu cèdent au stress d’une telle affiche. L’ancien entraîneur vice-champion d’Europe avec Tottenham précise : "Il ne faut pas avoir peur, mais il faut être exigeant avec nous-même. Ce genre de match est spécial et tout le monde aimerait le gagner. »
Questionné lui aussi sur l’absence de Casemiro et Mendy, il ne veut pas croire à un effet surprise de son homologue italien. Pour lui, le Real Madrid "ne va pas changer sa façon de jouer à cause des joueurs absents." Le manager de l’écurie française ne souhaite pas en faire de même de son côté. Il l’indique en détaillant ce qui semble être les clés du match selon lui : "Nous nous connaissons bien, nous avons vu tous les matchs du Real et, eux, ils ont vu tous les matchs du PSG. On va mettre de l’intensité pour garder le contrôle du ballon. On veut les éloigner de notre surface. Le but, c’est de bien sortir le ballon puis de presser pour avoir des occasions. »
Pour lui donc, aucun cadeau, heureux ou empoisonné, ne doit être attendu ce mercredi soir. Mauricio Pochettino préfère poser cette responsabilité sur les épaules de ceux qui fouleront le rectangle vert. Il commente : "C’est un match où la tactique dépendra surtout des joueurs et des qualités présentent sur le terrain." Les passionnés l’auront ainsi compris, si on en croit ce que dit l’Argentin, les managers laisseront avant tout les artistes parler pour décider du vainqueur de ce choc.
