Nous y sommes, la phase finale de cette Ligue des champions 2023-2024 est sur le point de commencer et avec elle, la période préférée du Real Madrid. Leader de Liga, l'équipe madridiste arrive en confiance en Allemagne et semble largement avoir les moyens d'assumer son statut de favori. En face, le RB Leipzig traverse un moment délicat, étant largué pour le titre en Bundesliga.
Néanmoins, les hommes de Carlo Ancelotti ne devront pas sous-estimer un adversaire qu'ils ont notamment affronté la saison dernière – avec plus ou moins de succès. Un Madridista risque donc d'être logiquement attendu en l'absence de Jude Bellingham…
Le destin de Vini
Avec la blessure du buteur n°1 du Real Madrid pour les prochaines semaines, le costume de superhéros devrait revenir une nouvelle fois à Vini Jr. Auteur d'une prestation de haute volée samedi dernier face à Girona, l'ailier brésilien est de retour à son niveau habituel après un début de saison gâchée par les blessures à répétition. C'est simple, depuis le début de l'année civile, le madridiste a inscrit 6 buts sur les 8 matchs qu'il a joués, dont un triplé face à l'Atlético de Madrid en finale de la Supercoupe d'Espagne.
Le joueur de 23 ans a su tenir face aux difficultés du début de saison et à réussir à produire son meilleur match de la saison face au 2ᵉ de Liga. Une performance qu'il serait capable de reproduire ce soir ? Cela serait une bonne nouvelle pour Ancelotti.
"Il met beaucoup d'intensité dans les dribbles, les sprints… S'il fait ça pendant 90 minutes, ça se ressent sur les adversaires qui ne peuvent pas suivre en deuxième période", a déclaré Ancelotti en conférence de presse d'avant-match ce lundi.
Probablement aligné à la pointe de l'attaque avec Rodrygo et avec Brahim Díaz en soutien, Vini Jr. doit prouver son rang de leader technique, à l'occasion de ce premier match de phase finale de Ligue des champions.
Un adversaire ultra-motivé
"Nous n'avons certainement pas peur. Nous sommes impatients d'affronter l'adversaire… dans notre stade. C'est ce que nous voulons. C'est ce pourquoi nous avons travaillé dur la saison dernière et maintenant en phase de groupes", a déclaré Marco Rose en conférence de presse d'avant-match ce lundi.
Deuxième de sa poule derrière Manchester City, Leipzig a réalisé de bonnes performances à l'automne pour assurer le boulot. Pour la quatrième fois en cinq ans, le club détenu par la firme autrichienne s'est qualifié pour les 8ᵉ de finale. Une prouesse tout de même notable. Depuis 2020, lorsqu'il a atteint les demi-finales, jamais il n'est parvenu à rejoindre les 1/4 - successivement éliminé par Liverpool un an après et Manchester City la saison dernière. Ce mardi soir, Die Roten Bullen auront à cœur de tout donner pour écrire une nouvelle page de leur histoire.
C'est ce à quoi les Madridistas doivent faire attention dans quelques heures. Ils ne doivent absolument pas négliger le défi technique, physique et tactique qui les attend. Rose va pouvoir compter sur ses meilleurs éléments et le quator Openda-Sesko-Olmo-Simons pourrait s'avérer très dangereux face à la charnière Carvajal-Nacho. Le RBL va mettre beaucoup d'intensité et Ancelotti le sait, le Real semble donc prêt.
"Le Real Madrid s'est développé de manière exceptionnelle cette saison et est devenu l'une des équipes les plus fortes d'Europe. Il est en très bonne forme, dans tous les domaines. Mardi, ils ne joueront pas à un niveau inférieur. Ils savent ce que cela signifie de jouer la Ligue des champions et de la gagner. Et, nous connaissons leurs qualités, mais nous ne sommes pas si mauvais, nous avons de grands footballeurs dans nos rangs. Nous donnerons tout ce que nous avons et nous chercherons à saisir les opportunités qui s'offrent à nous", a affirmé Rose face à la presse.
Les deux entraîneurs sont parfaitement conscients des enjeux et cela promet une affiche digne de la Ligue des champions. Une première rencontre peut-être idoine pour le Real Madrid dans cette phase finale.
"Nous arrivons en Allemagne en pleine forme et avec un groupe de joueurs très motivés. Leipzig est une équipe de qualité qui joue sur un rythme élevé. Nous devons jouer un match complet", a déclaré Ancelotti ce lundi. Le combat s'annonce énergivore.
