En octobre 2022, après quelques années passées à l'étranger, notamment au Mexique, Santiago Solari a fait son retour dans le giron madrilène. Il a été nommé directeur de Valdebebas, un rôle important pour superviser l'ensemble du centre d’entraînement, en lien avec le développement de la jeunesse et l'avenir sportif du club. Bien qu’il ne soit plus sur le banc du Real Madrid en tant qu'entraîneur, sa connaissance approfondie des jeunes talents et de l'organisation du club en fait un atout stratégique pour son développement.
Solari avait déjà tracé son sillon en tant qu’entraîneur du Real Madrid en 2018, en prenant la relève de Julen Lopetegui dans un contexte difficile. Sous sa direction, il a pris des décisions audacieuses, comme donner sa chance à Vinícius Júnior, alors encore peu connu, tout en reléguant au second plan des figures historiques comme Gareth Bale, Isco et Marcelo. Si son mandat a été court, remplacé par Zinedine Zidane quelques mois plus tard, il a montré une vision claire et une gestion rigoureuse, que beaucoup ont salué même après son départ.
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Santiago Solari, un rôle clé dans la gestion du mercato
Depuis son retour il y a deux ans, Santiago Solari a pris de l’importance au sein du club, notamment sur le plan des transferts. En tant que conseiller mercato, il a su capitaliser sur ses relations en Argentine et en Amérique du Sud pour dénicher des talents prometteurs. Un exemple marquant ? Son rôle central dans l’opération visant Franco Mastantuono, un jeune milieu de terrain de River Plate, considéré comme l'une des plus grandes promesses du football argentin. Solari, riche de ses contacts dans le football sud-américain, demeure un acteur clé pour le Real Madrid dans la stratégie de recrutement à l'international.
En collaboration avec Juni Calafat, responsable en chef du recrutement, Solari participe activement à la mise en place de contacts avec les clubs, les agents et les jeunes joueurs prometteurs. Cette complémentarité entre Calafat et Solari montre la volonté du Real Madrid de sécuriser l’avenir en attirant les meilleurs jeunes talents avant qu’ils ne deviennent inaccessibles financièrement.
Un homme de confiance pour le Real Madrid
Le rôle de Santiago Solari dépasse largement celui d’un simple conseiller ou directeur. Pour Florentino Pérez, le président du Real Madrid, Solari est avant tout un homme de confiance, un véritable «hombre del club» qui incarne à la perfection l’identité et les valeurs du Real Madrid. Son retour en 2022, après plusieurs années d’éloignement, a donc été perçu comme une continuité naturelle de son lien fort avec l’institution.
Depuis, il se positionne en tant que figure consultative de haut niveau, intervenant sur des dossiers stratégiques, qu'il s'agisse du développement de la Cantera ou du recrutement des futures stars. En tant que directeur de Valdebebas, Solari veille à l’évolution des jeunes talents, assurant ainsi la continuité du modèle de formation madrilène qui a vu éclore tant de grands joueurs.
Après avoir laissé sa marque en tant que joueur puis entraîneur du Real Madrid, il continue d’influencer l’avenir du club dans son rôle de conseiller stratégique et directeur de Valdebebas. Sa connaissance du football sud-américain et son lien avec le Real Madrid en font un acteur clé dans les opérations de recrutement, garantissant ainsi que les meilleures pépites rejoignent le club madrilène.
Ainsi, Solari reste un pilier discret mais essentiel de la stratégie de la Maison Blanche, contribuant à forger l'avenir sportif du club en maintenant une vision à long terme, fidèle aux valeurs et à l'excellence qui définissent l’institution depuis des décennies.
