Le Real Madrid a décidé de boycotter la cérémonie du Ballon d’or 2024 en solidarité avec Vinicius Jr et Dani Carvajal, que le club considère comme des candidats légitimes au plus prestigieux des trophées individuels du football. Ce choix de ne pas se présenter a été motivé par un sentiment d'injustice face aux résultats de cette édition, vécus comme un "vol" par les dirigeants madrilènes.
Pour autant, la cérémonie s'est déroulée comme prévu, et, malgré son absence, le club a été récompensé à trois reprises. Les organisateurs, France Football et l’UEFA, ont dû jongler pour limiter l'impact visuel et logistique de ce boycott, veillant à maintenir une apparence de normalité.
Les stratégies pour dissimuler l’absence du Real Madrid au Ballon d'or
Avant même le début de la cérémonie, des ajustements ont été apportés. Les places réservées aux joueurs et au staff du Real Madrid, initialement prévues en première ligne pour honorer leurs performances, ont été redistribuées à d'autres invités. Cela concernait notamment Vinicius Jr, Bellingham, Rüdiger et Ancelotti, dont les emplacements dédiés devaient être visibles. Les organisateurs ont aussi éparpillé quelques places vacantes sur les balcons et le long des allées principales pour ne pas attirer l’attention.
Une demi-heure après le début de la cérémonie du Ballon d'or, le Real Madrid a remporté son premier prix de la soirée : le trophée du meilleur club de football masculin de l’année, remis juste après celui du FC Barcelone pour le football féminin. Les dirigeants catalans sont montés sur scène pour célébrer cette distinction avec leurs joueuses, tandis que pour le Real Madrid, une vidéo a été diffusée en guise de réception. Les présentateurs ont brièvement mentionné l'absence de représentants madrilènes avant de passer à la suite.
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Le prix suivant pour le Real Madrid aurait dû être le trophée Gerd Müller, récompensant le meilleur attaquant de la saison. Cette année, l’organisation a décidé de le partager entre Harry Kane et Kylian Mbappé. En l'absence du joueur madrilène, Harry Kane est monté seul sur scène et a assisté à une compilation de ses propres buts ainsi que de ceux de Mbappé. Les présentateurs ont discrètement fait référence au Real Madrid avant de continuer la soirée.
Enfin, la dernière récompense attribuée au Real Madrid fut le Trophée Johan Cruyff pour le meilleur entraîneur de football masculin, remis à Carlo Ancelotti pour ses trois titres en Supercoupe d’Espagne, en Liga et en Ligue des Champions. Didier Drogba, l'un des présentateurs, a exprimé sa déception : “C’est décevant de ne pas voir mon ancien entraîneur ici, mais félicitations, Carlo”. Hristo Stoichkov, chargé d'annoncer ce prix, a finalement ramené le trophée en coulisses, concluant ainsi une cérémonie du Ballon d'or où la présence du Real Madrid s'est faite sentir, même dans l'ombre de son absence.
