Le Real Madrid a connu une génération dorée durant les années 2010. Avec des joueurs au caractère fort, la Maison Blanche est parvenue à gravir les sommets et à gagner des titres précieux. Seulement, personne n’est éternel. Les valeureux d'hier cèdent leur place et, si la qualité footballistique pure est remplacée en conséquence, les capacités d’intégration au vestiaire, de leadership et de légitimité ne se prévoient pas à l’avance.
Sur ce début de saison 2024-2025, le Real Madrid semble parfois perdre pied en cours de rencontre. Là où, auparavant, cette capacité à garder un sang-froid imperméable à toute situation était une force majeure. Alors que Luka Modrić n’est plus titulaire et que Dani Carvajal est blessé pour un long moment, qui peut désormais assumer ce rôle de patron de vestiaire afin de redonner à l'équipe de la vigueur mentale ?
Antonio Rüdiger, mentalité allemande
Arrivé au Real Madrid en 2022, le défenseur central Antonio Rüdiger est un joueur des grands soirs. Solide, hargneux et rapide, quoi qu’en dise sa démarche parfois burlesque, Rüdiger demeure un joueur sur qui l'on peut compter. L'Allemand sait se faire entendre lors des moments de doutes. De plus, l’ancien de Chelsea a un palmarès déjà bien garni et a souvent marqué les esprits avec des courses de repli spectaculaire.
Si ce n’est pas son rôle prioritaire, ses buts avec la tunique blanche illustrent sa capacité à se montrer décisif. En un peu plus de deux saisons, il a inscrit six réalisations à des moments charnières. Cinq de ses buts ont amené à une victoire, et le dernier d’entre eux a permis de déclencher une précieuse remontada contre le Borussia Dortmund en Ligue des champions (5-2). Un véritable atout pour le Real Madrid.
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Federico Valverde, l’amour du maillot
Le début de la légende d’El Pajarito s’est inscrit dans le sacrifice. En 2020, il découpait Álvaro Morata en finale de Supercoupe d’Espagne, alors que ce dernier filait seul vers le but. Il n’a pas réfléchi autrement et a préféré prendre un carton rouge plutôt qu’éloigner le Real Madrid d’un nouveau titre. Depuis ce jour, l’Uruguayen a pris une place à part dans le cœur des supporters madridistas. De plus, il est désormais le titulaire le plus ancien de l'équipe. Arrivé au Castilla en 2016, il approche de la décennie passée au sein du club. Un exploit impressionnant à seulement 26 ans.
Mais pour mobiliser un vestiaire, si le mythe personnel avec l’écusson est une chose, l’apport collectif en est une autre. Dans cette tâche, le milieu de terrain ne s’est jamais caché. Loin d’être avare d’efforts, il enchaîne les kilomètres et ne flanche jamais physiquement, en plus d’être très rarement blessé. Avec ses frappes hyperpuissantes à une vingtaine de mètres des cages, il est également le genre d’hommes à réveiller tout un stade. Le porte-étendard du madridismo.
Jude Bellingham, leader par l’exemple
Comme Federico Valverde, le milieu offensif a une force évidente : son omniprésence. Sur le terrain, Jude Bellingham est tout le temps actif, au point où il n’hésite pas à jouer parfois diminué, voire blessé. À seulement 21 ans, il peut paraître jeune pour un patron de vestiaire. Mais si l’obtention d’un leadership palpable est facilitée par l’expérience, ce n'est pas une clause obligatoire du cahier des charges d’un bon meneur d'hommes.
Avec ses nombreux buts depuis son arrivée au club, il représente un héros salvateur qui a rapidement conquis le public madridista et provoqué une ivresse de joie chez ses coéquipiers. L'Anglais n’hésite pas à changer de fonction et à multiplier les efforts. D’une surface à l’autre, l’ancien du Borussia Dortmund est capable de tout faire et ça, ses coéquipiers le savent.
Thibaut Courtois, prétendant inattendu ?
Pour Thibaut Courtois, l’équation est complexe. Les leaders de vestiaires gardiens sont rares, mais ils ont toujours une saveur particulière. Le plus connu d’entre eux, l’Allemand Oliver Kahn, a inscrit sa carrière sous le signe d'un tempérament aussi rageur que sulfureux, n’hésitant pas à lever la voix sur ses partenaires. Le problème étant que le dialogue reste quasi exclusivement défensif, mettant les attaquants face à leurs propres défauts de motivation, s’ils en ont.
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Cependant, Thibaut Courtois a régulièrement sauvé ses coéquipiers dans des rencontres marquantes, parfois historiques. Si Karim Benzema était le héros de l’épopée en Ligue des champions 2021-2022 du Real Madrid, le gardien belge fut celui de la finale. Une performance répétée au printemps dernier. Lourdement blessé la saison passée, son aspect rassurant a manqué au vestiaire. Revenu en pleine forme, il pourrait prendre de nouvelles responsabilités prochainement. Avec l'opportunité de cimenter un peu plus son statut de légende du Real Madrid.
