Le temps de quelques heures, Liverpool s’est muée en capitale du monde entier. Historiquement très ouverte en matière d’immigration, la ville ne s’est pas fait prier pour accueillir dans son plus beau temple les champions d’Europe en titre.
Liverpool, une ultra-confiance affichée
Dès nos premiers pas dans la ville de Liverpool, la cité se pare de ses plus belles parures rouges. Seulement 4 petits degrés au thermostat, mais l’ambiance de la ville à la mi-journée est déjà tournée vers l’évènement du soir : le choc entre Liverpool et le Real Madrid. Compos probables, pronostics, drapeaux et écharpes aux bords des fenêtres : l’attention et la tension de tous sont orientées dans la même direction !
Niché entre deux Scousers qui s’invectivent avec véhémence, nous rencontrons Olivier, un supporter des Reds venu de Bordeaux spécialement pour le match. Serein, il nous fait part de ses impressions pour la confrontation à venir :
“Je suis vraiment confiant. Le Real Madrid connaît plusieurs blessures importantes, tandis que nous sommes sur une bonne dynamique en PL (Premier League, NDLR) et en Ligue des champions. Je vois une victoire 3-1 pour Liverpool”.
Tobey, un supporter des Reds qui a voyagé depuis le New Jersey, nous partage sans le savoir une prémonition. Connor Bradley, le remplaçant de Trent Alexander-Arnold au poste de latéral droit, constitue pour lui l'une des clés de la rencontre :
“Il pourra contenir Kylian Mbappé, j’en suis certain. Il peut nous apporter un surplus d’énergie dont l’équipe aura besoin !” Visionnaire…
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Une ville où se mêlent excitation et inquiétudes
Nous faisons un petit saut temporel de quelques heures pour arriver à 18h30 (heure locale), soit 1h30 avant le match. Les petites échoppes pour se procurer des écharpes, des bonnets et autres produits dérivés du LFC sont déjà installées. L’odeur fumante des burgers et des stands de hot-dogs réchauffent timidement nos joues. Les bars aux abords d’Anfield sont déjà bien fréquentés. Nous approchons de l’affiche la plus attendue depuis les tirages au sort de la phase de championnat de Ligue des champions.
Non loin de l’entrée du célèbre Kop liverpuldien, nous rencontrons Miguel, un supporter du Real Madrid qui vit en Angleterre depuis quelques années. Ce dernier nous confie ses inquiétudes au sujet de son Real Madrid :
“L’équipe s’est reprise en championnat, mais nous ne savons pas si ce que nous avons vu suffira contre Liverpool”. Au sujet de de Kylian Mbappé, il ajoute : “Il m’inquiète un peu. Je ne m’attendais pas à des débuts aussi compliqués. J’espère qu’il fera un bon match maintenant qu’il a le côté gauche pour lui”. Un témoignage qui contraste avec l’excitation des supporters locaux, qui se massent de plus en plus vers le stade.
Certains prennent le temps d’alimenter leur compte Instagram, en prenant la pose devant les fresques des légendes locales : Steven Gerrard bien-sûr, Ray Clemence, Roberto Firmino, ou encore John Houlding (fondateur du club). Les joueurs en activité à Liverpool ne sont pas en reste, avec des fresques dédiées à Luis Diaz et Trent Alexander-Arnold. L’esprit est bon enfant, et malgré la fraîcheur de la météo, la ville et ses supporters se montrent chaleureux et impatients de prendre leur revanche.
Le Real Madrid reste sur un dernier succès historique à Anfield (5-2) en février 2023, la plus large défaite de l’histoire de Liverpool en C1 à domicile. Parce qu’une vengeance est un plat qui se mange froid, Liverpool et ses supporters sont prêts à affronter la bête madrilène blessée et espèrent un succès de prestige contre les tenants du titre de la compétition. La température était glacée, et leur souhait s'est réalisé.
