Avec le départ de Nacho est la kyrielle de blessures en défense, Antonio Rüdiger tient littéralement la baraque de la défense centrale du Real Madrid. L’Allemand a même plus disputé de minutes que Fede Valverde.
Comme le souligne Marca, c'est à lui qu'Ancelotti s'accroche pour que l'équipe ne tombe pas. La dette de l'entraîneur envers Rüdiger est telle qu'il n'a pas hésité à lui adresser un message public de remerciement et de reconnaissance.
Il l'a fait récemment en mettant en ligne une photo de l'accolade qu'il a donnée au joueur après la victoire à Bergame contre l'Atalanta en Ligue des champions. Le fait d'être entré sur le terrain à la fin du match pour l'embrasser en disait long.
Au-delà de ses spectaculaires performances sportives, Rüdiger a assumé le rôle de leader défensif avec une responsabilité admirable. Le 17 décembre 2023, il a dû changer radicalement responsabilités. C'était le jour où Alaba s'était rompu le ligament croisé, après que Militao ait souffert de la même blessure quatre mois plus tôt.
Rüdiger, qui avait commencé la saison comme remplaçant, est passé du statut de troisième défenseur central à celui de leader de la défense. Il est également conscient qu'il est devenu indispensable et que l'équipe a besoin de lui à tout moment. Conscient de ce nouveau statut, l’Allemand a mis tout en œuvre pour réduire les risques d’être absent au maximum.
Rüdiger soigne les détails pour éviter d'être absent
L'un des changements les plus frappants est l'absence d'avertissements. Avant la blessure d'Alaba contre Villarreal lors de la 17e journée de la Liga, Rüdiger avait déjà reçu sept cartons jaunes et avait manqué un match en raison d'un cumul de ces derniers. Après la blessure de l'Autrichien, l'Allemand n'a plus reçu de carton jaune jusqu'à la fin du championnat.
Il en a été de même en Ligue des champions, où il n'a pas été averti non plus. Les cartons jaunes ont cessé d'être un problème. Tout comme cette saison, où il n'a reçu quedeux cartons jaunes en Liga et qu'un seul en Ligue des champions, plus un autre en Supercoupe d'Espagne. Quatre cartons pour un défenseur qui joue pratiquement tout est méritoire.
Rüdiger s'efforce également d'éviter les blessures. L'Allemand a pris le plus grand soin de lui-même et a surveillé son corps au millimètre près pour éviter les pépins physiques. A tel point qu'il a fait rénover sa maison pour y installer une salle de sport avec un caisson hyperbare, une piscine froide...
Cet aspect a suscité une certaine inquiétude au Real Madrid, car le joueur a été touché par des blessures particulièrement graves il y a quelques années, notamment au niveau des genoux. En fait, le joueur souffre d'arthrose à l'un de ses genoux, ce qui limite ses performances et pourrait l'obliger à s'arrêter à tout moment.
Cependant, Rüdiger a été pratiquement indestructible au cours de l'année écoulée. Ce n'est que le 1er février qu'il a été victime d'une blessure musculaire qui l'a empêché de jouer pendant 23 jours et l'a contraint à manquer quatre matchs. Cette absence a mis en lumière le vide qu'il a laissé à chacune de ses absences.
Lors de ces quatre matchs, la paire de défenseurs centraux était composée de Nacho-Carvajal (Atlético), Tchouaméni-Carvajal (Girona) et Tchouaméni-Nacho (Leipzig et Rayo).
Finalement, le défenseur central du Real Madrid a trouvé un terrain d’entente avec Julian Nagelsmann pour ne pas disputer toutes les rencontres de Ligue des nations. Cette saison, il n’a disputé que 3 des 6 matchs de la sélection allemande.
Gjon Haskaj
