Le Real Madrid et Manchester City se retrouvent une fois de plus en Ligue des champions, pour la quatrième saison consécutive en phase à élimination directe. Après des confrontations en quarts et en demi-finales lors des trois dernières éditions, c’est cette fois en seizièmes de finale que les deux géants européens vont croiser le fer.
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La défense du Real Madrid en état d'alerte
Le Real Madrid aborde ce rendez-vous dans une dynamique contrastée. Sur ses trois derniers matchs, les hommes de Carlo Ancelotti n’ont remporté qu’une seule rencontre, arrachée dans les dernières secondes face à Leganés. Avant cela, ils avaient concédé une défaite face à l’Espanyol et un nul contre l’Atlético de Madrid ce week-end. Mais au-delà des résultats, c’est surtout la cascade d’absences en défense qui inquiète.
Privé de ses défenseurs centraux, Antonio Rüdiger, Eder Militao et David Alaba, tous blessés, et sans Lucas Vázquez ni Carvajal, le Real Madrid devra improviser face à l’armada offensive de City. Tchouaméni et Asencio devraient être reconduits en défense centrale, comme ce fut le cas face à l’Atlético.
Autre facteur clé : plusieurs cadres du milieu de terrain (Bellingham, Camavinga, Tchouaméni et Modrić), ainsi qu’Endrick, risquent une suspension pour le match retour en cas de carton jaune. Une gestion qui pourrait peser sur l’intensité du match et sur la manière dont les Madrilènes aborderont leurs duels.
Un test grandeur nature pour les Skyblues
Si Manchester City reste une référence en Ligue des champions, cette saison ne suit pas le même rythme que les précédentes. Pep Guardiola peine à stabiliser son équipe, qui affiche un visage inquiétant dans les grandes rencontres. Il y a deux semaines, les Skyblues ont sombré en championnat face à Arsenal (5-1). Leur qualification en barrages de Champions League a également été plus laborieuse que prévu, et ce week-end encore, ils ont dû s’employer pour venir à bout de Leyton Orient, modeste pensionnaire de League One, après avoir été menés une grande partie du match en FA Cup.
Malgré ces signes de fébrilité, City reste une machine redoutable à domicile. Pep Guardiola, qui a souvent trouvé la clé tactique face au Real Madrid, voudra exploiter les nombreuses absences madrilènes pour prendre un avantage décisif avant le retour au Bernabéu. Mais attention, l’histoire récente de cette confrontation réserve toujours son lot de surprises.
City, dernier bourreau des Merengues en huitièmes
Le Real Madrid n’a plus été éliminé dès le premier tour après la phase de groupes depuis la saison 2019/2020… et c’était déjà face à Manchester City, vainqueur des deux rencontres sur le score de 2-1. Pourtant, lorsqu’ils ont réussi à écarter les Citizens, les Merengues ont souvent fini par soulever la Coupe aux grandes oreilles. Un précédent qui ne manquera pas d’inspirer les hommes d’Ancelotti.
Un signe du destin ? Réponse sur le terrain.
