Rüdiger est prêt. Après plusieurs semaines d’absence, l’Allemand a retrouvé l’entraînement avec le groupe et se sent en pleine capacité pour affronter Manchester City en barrage retour de Ligue des champions. Son retour était attendu, planifié même, mais il suscite des interrogations. Ancelotti, qui doit composer avec une défense inédite ces dernières semaines, pourrait bien réintégrer son défenseur clé dès le coup d’envoi.
Tout dépendra de son état physique. Rüdiger s’est blessé le 1er février contre l’Espanyol, victime d’un problème au biceps fémoral, et traînait déjà des douleurs au genou depuis le début de saison. Malgré sa volonté de jouer, le staff médical craint une rechute, ce qui pourrait compromettre la suite de son parcours. Relevo rappelle que son retour était envisagé précisément pour ce match, mais que le risque demeure. "Rüdiger est disponible pour Ancelotti, et peut arriver à être titulaire", a confirmé le média espagnol El Partidazo de Cope.
Rüdiger pressenti en tant que titulaire, Tchouaméni dans l'attente
La question de l’alignement de Rüdiger relance aussi le débat sur le positionnement d’Aurélien Tchouameni. Titularisé en défense centrale aux côtés d’Asencio ces derniers matchs, le Français a su s’adapter à ce nouveau rôle. Pourtant, Ancelotti avait prévenu en conférence de presse : "Il serait difficile de voir une défense avec Tchouameni et Valverde", soulignant la nature de milieu de terrain des deux joueurs.
Malgré cette déclaration, l’entraîneur italien a reconduit cette charnière avec succès contre City à l’aller (2-3), puis face à Osasuna et l’Atlético, avant, en Liga. Avec le retour de Rüdiger, le technicien devra trancher : maintenir une défense qui a donné satisfaction ou redonner à l’Allemand sa place de titulaire. « L’incertitude réside dans le rôle de Tchouaméni », souligne Cope, laissant planer l’incertitude à l’approche de cette rencontre de gala.
EY.
