En avril 2015, le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions offrait un remake de la dernière finale de la compétition : un nouveau derbi madrilène entre le Real Madrid et l’Atlético. La rivalité était à son paroxysme.
Si l’Atlético avait remporté la Liga en 2014, le Real Madrid semblait avoir pris l’ascendant psychologique après avoir arraché la "Décima" à Lisbonne. Sergio Ramos avait brisé le rêve des Colchoneros en égalisant dans le temps additionnel, avant que les Merengues ne l’emportent en prolongation (4-1). Une cicatrice encore vive pour les hommes de Diego Simeone, déterminés à prendre leur revanche.
Le Real Madrid, lui, avait aussi quelques comptes à régler après son élimination en Coupe du Roi face au même adversaire quatre mois plus tôt. Champion d’Europe en titre, la Maison Blanche visait une nouvelle couronne continentale. De son côté, l’Atlético rêvait de tourner la page d’une défaite (très) amère. Ce quart de finale s’annonçait donc comme une véritable bataille, dans l’esprit des affrontements entre ces deux équipes aujourd’hui.
Une première manche verrouillée
Le stade Vicente Calderón était en fusion pour accueillir ce premier acte le 14 avril 2015. Dans une ambiance survoltée, les deux équipes livraient un combat intense. Le Real Madrid, dominateur dans le jeu, se heurtait à une défense de fer orchestrée par Diego Simeone. De son côté, l’Atlético, fidèle à son style, misait sur des contres tranchants mais peinait à inquiéter Iker Casillas.
Jan Oblak, impérial, repoussait les assauts madrilènes, notamment face à Gareth Bale et James Rodríguez. Le match se terminait sur un 0-0 frustrant pour les Merengues, qui auraient pu prendre un avantage précieux à l’extérieur. Tout restait à faire au retour, où un seul but pouvait faire basculer la qualification.
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Chicharito, le héros inattendu
Le 22 avril 2015, le Santiago Bernabéu accueillait le dénouement de ce derbi électrique. Dos au mur, le Real Madrid devait s’imposer, mais l’absence de cadres comme Karim Benzema, Luka Modric et Marcelo compliquait la tâche.
Le match suivait le même scénario que l’aller : domination madrilène, défense acharnée de l’Atlético. L’un des tournants de la rencontre est survenu à la 76e minute avec l'exclusion d’Arda Turan, laissant les Colchoneros en infériorité numérique. Malgré leur supériorité, le Real Madrid peinait à trouver la faille… jusqu’à la 88e minute. Après une superbe action collective, Cristiano Ronaldo servait idéalement Javier Hernández, alias Chicharito. Le Mexicain, souvent relégué sur le banc, surgissait pour inscrire le but libérateur. Le Bernabéu explosait.
Cet unique but suffisait à envoyer le Real Madrid en demi-finale (1-0). L’Atlético, une fois de plus, voyait son rêve brisé par son rival honni.
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Une domination sans partage en Ligue des champions
Grâce à ce succès, le Real Madrid poursuivait sa quête d’une 11e Ligue des Champions, bien que son parcours se soit arrêté prématurément en demi-finale contre la Juventus. Mais cette qualification marquait un nouvel échec européen pour l’Atlético, qui ne parvenait toujours pas à éliminer son voisin en C1.
Il faudra attendre 2017 pour que les Colchoneros tentent de prendre leur revanche, mais en vain. En ce printemps 2015, Chicharito était devenu, le temps d’une soirée, l’homme qui fit plier l’Atlético de Madrid au bout du suspense.
