Depuis son arrivée au Real Madrid en 2018, Thibaut Courtois a été l'un des grands artisans des récents succès du club, remportant notamment deux Ligues des champions et trois Liga. Le Belge de 32 ans, passé par Chelsea et l’Atleti, a disputé 270 matchs et gardé sa cage inviolée 80 fois depuis son arrivée.
Il avait pourtant disputé une rencontre qu’il n’oubliera jamais contre le Real Madrid, en finale de Ligue des champions, avec un but encaissé à la dernière minute par Sergio Ramos, permettant aux madrilènes de remporter la Decima.
Pourtant, sa constance pourrait presque faire oublier son importance et son passage chez les Colchoneros. « Courtois est bien meilleur que les autres et il est là chaque jour », souligne Canizares, gardien du Real Madrid entre 1994 et 1998, dans The Athletic.
« On s'est habitués à voir des arrêts incroyables… Pour moi, c’est sa grandeur. Il est sans doute, le meilleur gardien que j'ai jamais vu », a-t-il ajouté.
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Il est dans le top 3 mondial, voire le meilleure » : Courtois, une place au panthéon du Real Madrid
Au-delà de ses qualités techniques, Thibaut Courtois impressionne par sa force mentale. Victime d'une rupture des ligaments croisés en août 2023, il a effectué son retour pour la finale de la Ligue des champions contre Dortmund, après neuf mois de convalescence.
Une résilience saluée par beaucoup. « Courtois est un monstre mental », affirme Matt Pyzdrowski, ancien gardien de but, dans The Athletic. « Sa confiance en lui est inébranlable ». Il évoque aussi la finale de Ligue des champions 2022 du portier belge : « C’est l’un des meilleurs matchs de sa carrière, si ce n’est le meilleur. Même s’il avait joué 90 minutes de plus, Liverpool n’aurait pas marqué ».
Même dans l'adversité, le Belge reste une référence dans le vestiaire. Paco Buyo, ancien gardien madrilène, raconte : « Courtois voit le football d’un autre angle, depuis l'arrière, et il a la personnalité d’un capitaine ». Malgré l'absence de brassard, Courtois est l'un des leaders naturels de l'équipe, confirmant son statut parmi les plus grands gardiens de l'histoire madrilène.
Araquistain, gardien du Real Madrid durant sept ans dans les années 60, n’a aucun doute : « Il a tout, il est complet. Il est dans le top 3 mondial, voire le meilleur ». Pour Iker Casillas, le belge est très différent de lui : « Il a une plus grande envergure que moi, mais il est aussi rapide, agile et difficile à battre en un contre un ».
Du haut de ses 2 mètres, Thibaut Courtois est devenu un gardien quasiment imbattable, inscrit au panthéon des gardiens madrilènes.
Edgar Yon
