Auteur d’une très belle saison 98/99 avec le Celta Vigo, Claude Makelele avait tapé dans l'œil du FC Barcelone et du Real Madrid. Sous contrat pendant deux saisons, Vigo lui avait promis de le libérer à la fin de la deuxième année. C’est à ce moment-là qu’il choisit le Real Madrid.
- À lire également : Transfert de Figo au Real Madrid : Paulo Futre revient sur la rencontre surréaliste avec Florentino Pérez
Florentino Perez ne voulait plus de Claude Makelele… Luis Figo fait le forcing
En l’an 2000, alors que Claude Makelele avait disputé deux grosses saisons à Vigo, il s’engage auprès du club de la capitale espagnole, mais tout ne se passe pas comme prévu, déclare son agent :
"Claude avait fait la visite médicale à Madrid, quand au même moment, ils signaient Flavio Conceição, le milieu de terrain défensif du Deportivo La Corogne. Florentino Pérez m’appelle et me dit : 'J’en peux plus du président du Celta Vigo, alors laissez tomber et rentrez à Vigo. Bonne chance pour la suite'", a déclaré Marc Roger sur RMC Sport Mercato.
Dépité après cet appel, l’agent de l’ancien milieu de terrain français ne baisse pas les bras et appelle dans la foulée Paulo Futre. À l'époque, cet homme était l’un des grands artisans du transfert de Luis Figo au Real Madrid. Les deux hommes se rejoignent dans un hôtel pour évoquer la situation de Makelele.
Ils décident d’appeler Luis Figo en personne pour avoir son avis sur le niveau de Makelele. Après un court échange, l’ancien attaquant portugais est formel : selon lui, Makelele était le meilleur milieu défensif d’Espagne à ce moment-là.
Figo appelle son président Florentino Pérez et le convainc de signer le Français. Coup gagnant pour l’agent puisqu’il se fait appeler quelques temps plus tard pour évoquer le transfert de Makelele à Madrid.
Une belle histoire qui a signifié un vrai tournant dans la carrière du Français d'origine congolaise. En 2002, il est l'artisan majeur de la Ligue des champions remportée par le Real Madrid.
Enzo Teixeira
