Comme le rappelle Marca, lors de son arrivée à Madrid, Varane devait faire face à une concurrence féroce avec Pepe et Sergio Ramos. S’il progressait, il ressentait aussi une certaine pression : "J’ai fait une bonne première saison, mais on attendait plus de moi ensuite. Je suis donc allé un peu trop loin et je ne me sentais pas à l’aise. Je ne me sentais pas bien." C’est alors que Mourinho est intervenu avec sa méthode bien à lui.
Un jour, alors que le Real Madrid traversait un début de saison difficile, le coach portugais l’a interpellé dans la salle de sport : "C’est quelqu’un que je respecte beaucoup, il est charismatique et il m’a dit directement : ‘Mais pourquoi es-tu nul ?’ Je l’ai regardé, surpris, parce qu’il m’avait vraiment piqué." Face à cette provocation, Varane a tenté d’expliquer qu’il souffrait du manque de temps de jeu, mais Mourinho l’a immédiatement mis au défi en lui demandant s’il était prêt à jouer dès le mercredi suivant.
Un tournant contre Manchester City pour Varane
Ce match, c’était face à Manchester City, et Varane a été titularisé aux côtés de Sergio Ramos : "Si je faisais une erreur, c’était fini. Tout ce qui allait se passer après cela n’existait plus. Ils m’auraient abandonné." Le Français a livré une prestation solide malgré des crampes en fin de rencontre, et cette rencontre a marqué un tournant décisif dans sa carrière madrilène : "Dans la deuxième moitié de la saison, j’ai eu la meilleure période de ma carrière. Il m’a refait jouer. C’est le genre d’entraîneur qui me pousse à faire ressortir le meilleur de moi-même."
Grâce à cet électrochoc signé Mourinho, Varane s’est imposé comme un pilier du Real Madrid, avant d’y écrire l’histoire avec quatre Ligues des champions.
PAUL DRISSE
