Actuel recruteur d’Arsenal en Amérique du Sud, Paulo Xavier a travaillé au Real Madrid jusqu’en 2023. Il avait rejoint le club merengue en septembre 2017, devenant rapidement l’un des hommes de confiance de Juni Calafat au Brésil. Dans les bureaux de Valdebebas, on se souvient encore de lui comme "un type charmant et un professionnel talentueux", présent lors de certains repas de Noël du staff technique.
Comme le souligne Relevo, avant son passage à Madrid, Xavier avait évolué au sein de la Confédération Brésilienne de Football (CBF), puis brièvement à Manchester United. C’est Edu Gaspar, alors directeur sportif des Gunners, qui l’a convaincu de rejoindre Arsenal, où il continue de travailler malgré la récente prise de fonction d’Andrea Berta à la tête de la direction sportive.
Grand artisan de l'arrivée de Vinicius Jr. au Real Madrid
L’un des faits marquants de son passage au Real Madrid reste sa contribution majeure à l’arrivée de Vinicius Junior. Ceux qui suivent de près le marché brésilien affirment que Xavier a été fondamental dans le repérage du jeune prodige de Flamengo. Les deux hommes entretiennent depuis une relation étroite.
Aujourd’hui, Paulo Xavier fait face à un nouveau défi. Dans une cellule de recrutement en mutation — désormais plus axée sur les données que sur l’œil des scouts —, il continue de défendre ses intuitions. Son dernier coup de cœur : Vitor Reis, défenseur de Palmeiras, que City a finalement arraché à Arsenal. Mais ce soir, c’est bien une autre page qui s’écrit pour Xavier, face à son ancien club.
Paul Drisse
