En 2021, alors qu’il se remettait d’une rupture du ligament croisé qui l’avait obligé à rester éloigné des terrains pendant plusieurs mois, David Raya a vécu un geste inattendu : il a reçu une lettre d’encouragement du Real Madrid, selon rapporte AS. Le club madrilène a l’habitude d’avoir ce genre d’attentions envers les footballeurs qui traversent des blessures importantes, comme marque de respect et de solidarité, comme il l’avait déjà fait avec Claudio Bravo en 2018.
La blessure de Raya est survenue en octobre 2021, alors qu’il évoluait encore sous les couleurs de Brentford. Lors d’un match contre Leicester, après un choc avec Ayoze Pérez, le genou du gardien a « craqué ». Le diagnostic a été sans appel : rupture du ligament croisé postérieur du genou gauche. Fait curieux, Raya a réussi à terminer le match, mais a ensuite été contraint de rester éloigné de la compétition pendant trois mois pour se rétablir.
Une opération n’a pas été nécessaire, mais il a dû suivre une rééducation physique exigeante. C’est pendant cette période qu’il a reçu la lettre, signée par Emilio Butragueño, responsable des relations institutionnelles du Real Madrid. Raya n’a jamais caché son admiration pour Iker Casillas. « Je ne suivais pas le Real Madrid, mais Casillas. Il a toujours été ma référence », a expliqué le gardien lors de la veille du match retour des quarts de finale de la Ligue des champions.
Raya n’a pas peur du Bernabéu
David Raya a transmis un message de confiance et d’ambition en vue du rendez-vous au Santiago Bernabéu. « Nous avons la confiance pour faire la même chose que lors du premier match et gagner », a-t-il affirmé, précisant clairement que l’équipe londonienne ne se sent intimidée ni par le lieu ni par l’adversaire. Le gardien espagnol a souligné que les Gunners arrivent avec l’intention de marquer l’histoire : « Nous avons le momentum, la façon dont nous avons joué à l’aller, et nous sommes ici pour écrire l’histoire, nous sommes ici pour gagner. C’est le plus important. »
Le mois dernier, le natif de Barcelone avait déjà affiché ses intentions dans une interview avec OKDIARIO : « Nous voulons atteindre les demi-finales et frapper un grand coup au Bernabéu. » À propos de l’ambiance du Bernabéu lors d’une soirée qui pourrait être historique et de la pression que représente le fait de jouer dans l’un des stades les plus emblématiques d’Europe, Raya a été clair : « C’est quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler. Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et faire la même chose que lors du match précédent. Créer des occasions et marquer. »
La confiance du groupe est un autre pilier que l’international espagnol a souligné : « Nous avons de très bons joueurs et tous sont prêts pour le défi. Nous devons rester concentrés et prêts à tout ce qui peut arriver. » L’objectif d’Arsenal est clair et ambitieux : « Nous voulons gagner la Ligue des champions, maintenant, nous sommes concentrés sur le match de demain et nous avançons jour après jour », a réitéré Raya, montrant l’ambition d’une équipe qui veut retrouver l’élite européenne.
Concernant la possibilité d’une remontée du Real Madrid, le gardien s’est montré prudent, mais optimiste : « Dans le football, tout peut arriver. Nous devons aborder le match pour le gagner. » Raya a également évoqué la pression médiatique et les erreurs des gardiens dans le passé contre Madrid : « Je suis concentré sur le match et on verra ce qui se passera. » Quant à la confiance que la presse accorde au club blanc, David a répondu avec naturel : « Je regarde peu, il est normal d’avoir cette confiance envers Madrid, tout comme nous avons confiance en nous-mêmes. »
Médric Bouzermane
