Le Real Madrid s’acheminait vers un frustrant nul face à l’Athletic, jusqu’à ce que Fede Valverde propulse un boulet de canon dans la lucarne d’Unai Simón. Une volée puissante, sèche, sans effet apparent mais à la trajectoire mystérieusement descendante.
"Ce tir est monté très haut, puis est redescendu d’un coup, c’était imparable", comme l’explique Relevo, qui souligne l’impact immédiat du geste sur le destin du match et sur l’euphorie d’Ancelotti, qui s’est précipité pour enlacer son milieu uruguayen au coup de sifflet final.
À Valdebebas, personne n’est vraiment surpris. "Fede a un tir très étrange, très sec, très rapide. À l’entraînement, il en claque une ou deux comme ça par semaine", confie Thibaut Courtois, comme l’indique Relevo.
Un ancien coéquipier va encore plus loin : "Je n’ai jamais vu quelqu’un frapper aussi fort". Cette puissance, combinée à une précision redoutable, fait de Valverde le joueur des cinq grands championnats ayant marqué le plus de buts depuis l’extérieur de la surface cette saison (6 sur 9).
La constance impressionnante de Fede Valverde
Ce coup de canon n’est pas qu’un exploit isolé. Valverde est aujourd’hui l’un des hommes les plus fiables du vestiaire madrilène. Dans une saison ou le collectif madrilène peine à convaincre, l’Uruguayen brille par sa polyvalence, que ce soit au cœur du jeu ou en latéral droit.
Ancelotti le sait : "Valverde a été la clé du match. Il a tout donné, même s’il traîne encore quelques douleurs", a-t-il déclaré en conférence de presse. Un soldat silencieux, toujours prêt à se sacrifier pour l’équipe. Avec les possibles départs de Luka Modric et Lucas Vázquez cet été, Valverde pourrait devenir officiellement le vice-capitaine derrière Carvajal.
Une évidence pour le vestiaire, qui le voit déjà comme un pilier. À 26 ans, il incarne l’avenir d’un Real Madrid en mutation, un joueur capable de faire basculer une rencontre d’un seul geste, tout en incarnant les valeurs de travail et de loyauté chères au club merengue. Et ce missile contre l’Athletic n’était probablement qu’un avant-goût de ce que le "Halcón" nous réserve encore.
Léo Jobert
