Avant de distribuer les passes décisives à Anfield, Alexander-Arnold manipulait déjà pions et cavaliers avec ses frères. Très jeune, il prend des cours à l’école pour progresser, fasciné par la profondeur stratégique du jeu. En 2018, il affronte Magnus Carlsen, numéro un mondial, dans une vidéo promotionnelle pour le Championnat du monde d’échecs.
Contre toute attente, il résiste 17 coups face au Norvégien, mieux que Bill Gates, arrêté à 9. « J’étais assez fier », confie-t-il. À Liverpool, son rival était Ben Woodburn. Avec la sélection anglaise, c’est Eric Dier qui l’accompagne dans ses longues parties. Et lorsqu’il est seul, Trent se connecte à chess.com pour jouer en ligne contre des adversaires du monde entier, indique As.
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When Trent Alexander-Arnold took on world chess champion Magnus Carlsen
Alexander-Arnold et le lien entre football et échecs
Pour Alexander-Arnold, la ressemblance entre les deux disciplines est évidente : anticipation, maîtrise du tempo, sens de l’attaque. « Ce sont tous deux des jeux de stratégie et d’adresse », explique-t-il.
Son intelligence de jeu s’illustre parfaitement sur le terrain : il est le défenseur avec le plus de passes décisives de l’histoire de la Premier League. Un talent résumé en une image : ce corner légendaire contre Barcelone en 2019, joué vite, sans prévenir, et gravé dans les mémoires. Stratège sur l’échiquier, génie sur le gazon.
Léo Seguin
