Il y a des années où rien ne se passe et parfois des semaines où des années se produisent. Le cas Franco Mastantuono en est un. La perle argentine de 17 ans, évoluant à River Plate, a attiré les plus belles écuries européennes tant son talent préfigure une carrière dorée. Parmi elles se trouvait le Paris Saint-Germain. Très intéressé par le milieu albiceleste, le club parisien s'est rapproché de son entourage il y a plusieurs semaines. Avant d'intensifier les discussions fin mai, après la finale de Ligue des champions, sans toutefois contacter River Plate. Malgré le charme du club de Nasser al-Khelaïfi, Mastantuono n'a jamais clairement indiqué vouloir les rejoindre. D'autant que le rêve de l'Argentin est de revêtir un jour le maillot du Real Madrid.
Entre la capitale française et la capitale espagnole, une bataille s'annonçait pour s'attacher les services de la perle de River. Mais de guerre, il n'y a pas eu. Selon nos informations, le clan de Mastantuono a prévenu la Casa Blanca de l'offensive parisienne quelques heures après les échanges concrets avec le PSG. L'objectif ? Provoquer une réaction du club madrilène dans l'espoir d'aboutir à un transfert cet été.
Un revirement de situation savamment orchestré, alors que le jeune Argentin aurait pu signer dès l'année dernière à Madrid. L'opération n'avait pas pu se conclure en raison d'obstacles liés aux agents du joueur. Mais cette fois-ci, devant l'insistance de Mastantuono, le club de Chamartin n'a pas laissé passer l'occasion. La cible numéro 1 de Santiago Solari allait enfin pouvoir exaucer son voeu.
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Santiago Solari, la clé de la venue de Mastantuono
Depuis plus d’un an, le directeur du football au Real Madrid, Santiago Solari, suit attentivement l'évolution de l'international argentin. C'est lui qui a fait le forcing en interne pour tenter de le recruter l'an passé, provoquant au passage quelques tensions à Valdebebas. Certains éléments n'étaient en effet pas convaincus par les qualités du très jeune joueur. A force de vanter les mérites du diamant de River Plate, Solari a obtenu gain de cause auprès de la direction. Laquelle a saisi la balle au bond lorsque la garde rapprochée de Mastantuono les a avertis d'une potentielle offre parisienne.
D'après nos indiscrétions, aux alentours du 3 juin, Florentino Pérez donne son feu vert à la réalisation de l'opération. Dès le lendemain, Juni Calafat, l'architecte des mercatos du club, effectue le voyage jusqu'à Buenos Aires avec pour mission de finaliser le dossier en 48 heures. Le recruteur brésilien se réunit alors avec toutes les parties. Devant l'alignement des planètes, les négociations se déroulent très rapidement. Calafat obtient du joueur un "oui" définitif alors que River Plate renvoie vers sa clause libératoire (45 millions d'euros). Une célérité qui pousse l'émissaire madrilène à rentrer dans la capitale espagnole dès jeudi soir.
Un appel avec Xabi Alonso déterminant
Ce vendredi, le Real Madrid a échangé des documents avec River Plate dans le but de boucler l'opération le plus vite possible. "Le Journal du Real" est en mesure d'affirmer que le club madrilène va lever la clause libératoire de Mastantuono en plusieurs fois. En d'autres termes, la Maison Blanche s'acquittera des 45 millions d'euros en trois versements, de façon à échelonner le paiement. De la même manière qu'avec Dean Huijsen, Madrid s'assure ainsi de conserver des liquidités pour poursuivre son mercato mené à un rythme infernal.
Grâce à la ferme volonté de Mastantuono de débarquer à Valdebebas, la Casa Blanca n'a pas eu beaucoup de difficultés à ficeler cette opération. A ce stade, le club a prévu d'officialiser le transfert lundi ou mardi prochain. Mastantuono devrait arriver dans la capitale espagnole au mois d’août. Il disputera donc la Coupe du monde des clubs avec River Plate, sans poursuivre le reste de la saison avec le club argentin.
Un timing favorisé par un appel avec Xabi Alonso et Santiago Solari. Le technicien espagnol a discuté avec Mastantuono cette semaine pour lui présenter son projet et lui indiquer son rôle dans l'équipe. Cette conversation a fini de convaincre l'Argentin sur le bien-fondé de sa décision de rejoindre le Real Madrid dès cet été. Le club aux 15 Ligues des champions s'offre donc un joyau brut, à la technique insaisissable et aux promesses infinies. Face au déficit de créativité dont le groupe a fait preuve cette saison, son apport sera le bienvenu.
Actuellement en sélection avec l'Argentine, Franco Mastantuono est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de l'Albiceleste en rentrant en jeu face au Chili, vendredi. Sous réserve de la visite médicale, le gaucher de 17 ans s'apprête à signer un contrat jusqu'en 2031. De quoi montrer à Madrid l'étendue de ses aptitudes.
