La rencontre s'était soldée par une démonstration madrilène. Et une avalanche de buts dans un match resté dans les mémoires. Le seul affrontement entre le Real Madrid et Al-Hilal, avant celui de ce mercredi soir à l'occasion du Mondial des clubs à 32 équipes, remonte au 11 février 2023. C'était déjà dans le cadre de la Coupe du monde des clubs, mais sous un format différent. A Rabat, dans la capitale marocaine, les Merengues s'étaient imposés 5-3 au bout d'une rencontre spectaculaire. Ce soir-là, le Real Madrid avait gratifié le public chérifien d'un festival offensif.
Vinícius Júnior et Federico Valverde ont tous deux inscrit un doublé, tandis que Karim Benzema, de retour de blessure, avait aussi marqué un but symbolique pour son palmarès personnel. Côté saoudien, Al-Hilal s’est battu avec honneur et a su exploiter certaines failles défensives pour inscrire trois buts, offrant un match spectaculaire aux supporters présents.
Parmi les grands hommes du match, Vinícius Jr s’était particulièrement illustré. En feu tout au long de la compétition, le Brésilien avait montré qu’il était en train de devenir l’un des visages de ce Real Madrid en transition. Sa vitesse, sa créativité et son efficacité avaient alors mis au supplice la défense saoudienne.
Une sixième étoile mondiale pour le Real Madrid
Cette victoire a permis au Real Madrid de décrocher sa cinquième Coupe du monde des clubs (sixième en comptant l’ancienne Coupe Intercontinentale). Le club madrilène étendait encore un peu plus son hégémonie sur la scène mondiale, confirmant ainsi qu’il reste une référence planétaire, même loin de l’Europe.
Deux ans et quatre mois plus tard, les temps ont changé. Xabi Alonso est désormais à la tête du Real Madrid, avec un effectif partiellement renouvelé, et un groupe rajeuni mais toujours aussi ambitieux. Al-Hilal, de son côté, a continué à investir massivement dans son effectif, avec plusieurs stars internationales passées par l’Europe comme Bono, Cancelo ou Milinkovic-Savic.
Ce nouveau choc contre le club saoudien ravive donc le souvenir de ce match spectaculaire, mais ouvre aussi une nouvelle page, avec un contexte tactique très différent. Le Real Madrid sait qu’il devra prendre ce match au sérieux : l’histoire est en sa faveur, mais rien n’est jamais écrit à l’avance.
