Pièce essentielle du Real Madrid en 2023-2024, fort d'une adaptation express au système Ancelotti et à ses coéquipiers, Jude Bellingham clôture son exercice 2024-2025 avec la tête des mauvais jours. Le milieu de terrain britannique, qui a vécu une saison en dents de scie, connaît probablement la première stagnation de sa fulgurante carrière. Propulsé au centre des attentions il y a deux ans après un retentissant transfert en provenance de Dortmund, le joyau de Birmingham semble manquer de souffle au moment de tourner la page de l'ère Ancelotti.
Avec 14 buts et 11 passes décisives toutes compétitions confondues, l'Anglais de 21 ans peut pourtant s'appuyer sur des statistiques satisfaisantes. Mais là n'est peut-être pas l'essentiel, même si le numéro 5 merengue avait inscrit 19 réalisations uniquement en Liga la saison précédente. Flamboyant techniquement, Bellingham avait surpris observateurs et partenaires par la rapidité avec laquelle il s'était rendu décisif. Une performance rendue possible par un mental d'acier et un physique hors norme. Ce même aspect qui, aujourd'hui, lui joue des tours.
Depuis plus d'un an et demi, l'Anglais combat un mal récalcitrant au niveau de son épaule gauche. En novembre 2023, une luxation l'avait éloigné des terrains durant plusieurs semaines. Cette épaule, souvent strappée, fait l'objet d'un suivi quotidien de la part du staff médical du club. Désormais, une opération chirurgicale serait programmée après la Coupe du monde des clubs pour, enfin, soigner définitivement ce traumatisme. Une intervention qui devrait entraîner une absence de trois mois. Pas idéal pour débuter le chapitre Xabi Alonso.
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Le poste de Bellingham, clef de l'énigme
Le nouveau coach du Real Madrid tient Jude Bellingham en très haute estime, et le considère pleinement comme un milieu de terrain. « Jude est un joueur exceptionnel, il peut donc exceller presque partout. Je le vois évidemment comme un milieu de terrain. Et avec tout ce potentiel, il doit être aussi efficace que possible », commentait le technicien espagnol lors de sa première conférence de presse, fin mai. Des propos qui soulignent la nécessité pour l'Anglais de retrouver du mordant, là où il s'est souvent perdu dans des courses inutiles cette saison.
Ce mercredi, face à Al-Hilal, le numéro 5 de la Casa Blanca a été transparent. Peu percutant dans les duels, il n'a pas beaucoup participé au jeu et a presque paru déboussolé. Arda Güler, qui est entré après la pause, a touché six ballons de plus que lui (56 contre 50), comme le souligne AS. Signe que Bellingham est trop peu trouvé par ses partenaires. Ou bien que l'Anglais ne réalise pas les bons mouvements sans le cuir. Plus inquiétant encore, l'ancien de Dortmund n'a réussi qu'un seul dribble et ne s'est procuré aucune occasion franche. Un désert de créativité pour celui qui en était le garant il y a encore quelques mois.
« Je pense qu'il a la capacité de couvrir beaucoup de terrain. Mais il doit partir du bon poste. Le point de départ sera important. Il est très dynamique, et le trouver aux bons postes l'aidera, lui et nous », décryptait Xabi Alonso juste avant le match contre Al-Hilal. Il y a urgence. Pour que Bellingham exploite pleinement ses capacités, encore faut-il qu'il sache où se positionner sur le pré. Si la Maison Blanche souhaite se remettre sur pied, l'architecte Alonso a la charge de rebâtir de solides fondations. La situation de Bellingham est un chantier parmi d'autres, certes, mais il est vital afin d'éviter que son plafond de verre n'atteigne le plancher.
