À la surprise générale, le Real Madrid est tombé tête la première dans le piège d'Al-Hilal mercredi. Un maigre point glané à la suite de ce 1-1 décevant, qui plonge d’ores et déjà les Blancos dans une quasi phase à élimination directe. Les hommes de Xabi Alonso ont grillé leur joker, et ce dimanche soir, à 21h au Bank of America Stadium de Charlotte, tout autre résultat que les 3 points serait une désillusion.
D’autant que face à eux, les Mexicains de Pachuca sont à des kilomètres de leur niveau d’antan. À l’aube de cette deuxième journée du groupe H, la revanche de la dernière Coupe intercontinentale ressemble à une pièce de monnaie. Face, Pachuca crée l’exploit et se mettrait à rêver. Pile, ces derniers ajoutent une énième défaite à leur bilan comptable, synonyme de véritable crise.
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Pachuca revient d’une saison galère
La CONCACAF Champions Cup, glanée en 2024, apparaît aujourd’hui fort lointaine. En l’espace de quelques mois seulement, Pachuca est passé du trône de l’Amérique du Nord… à une bataille pour obtenir un ticket pour les playoffs. Une véritable descente aux enfers comme conséquence de départs tels que ceux d'Érick Sánchez ou encore de Nelson Deossa, qui n’ont jamais été remplacés.
Les Tuzos ont terminé la saison régulière au Mexique à la 8e place. Meilleur buteur de l’équipe avec neuf unités, Salomon Rondon personnifie ce Pachuca dépourvu de quelque ambition. Aujourd’hui, les hommes du contesté Jaime Lozano s’avancent face au Real Madrid avec dans leurs valises un maigre triomphe sur leurs six dernières rencontres officielles.
La parenthèse enchantée de la Coupe intercontinentale
Heureusement pour les aficionados de Pachuca, au milieu de cette traversée du désert, une oasis est venue apporter un élan d’espoir. Car fort de leur CONCACAF Champions Cup de 2024, ces derniers ont eu l’occasion de participer à la Coupe intercontinentale au mois de décembre dernier.
Et, comme habités par l’odeur des compétitions internationales, les Mexicains ont su créer l’exploit. Exit 3-0 les représentants sud-américains de Botafogo. Oui, ce même club qui a vaincu les champions d’Europe parisiens ce vendredi. Puis, dans la foulée, Pachuca a éliminé au bout du bout Al Ahly, après une séance de tirs au but irrespirable.
Enfin, en finale, les Tuzos ont affronté… le Real Madrid. Bien que le score final soit net et sans bavure (3-0) en faveur des Merengues, cette confrontation fut loin d’être une balade de santé pour les Madrilènes. Aujourd’hui, les Mexicains comptent bien montrer en mondovision qu’ils peuvent vaincre l’ogre blanc.
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Des effectifs antipodiques
Pour ce faire, Pachuca va devoir livrer une grande bataille. Car si les discours illustrent une certaine détermination quant à la victoire finale, les chiffres, eux, ne mentent pas. Le Real Madrid s'apprête à se frotter au troisième effectif le plus modeste de sa saison.
Du haut de leur 25,4 ans de moyenne d’âge, les Tuzos affichent un collectif plus jeune que les Merengues. Mais leur valeur marchande est largement inférieure. Selon Transfermarkt, Brahim Diaz vaut plus que les 29 joueurs de Pachuca.
Leur élément le plus précieux, à savoir l'ailier marocain Oussama Idrissi, rentrerait dans le top 3 des joueurs les moins chers du Real Madrid. Cela laisse guère de place à l’optimisme, d’autant que leur diamant est plus qu’incertain pour ce dimanche.
