Porté par un succès fondateur face à Pachuca, acquis dans la difficulté à dix contre onze, le Real Madrid arrive en position idéale avant la dernière journée du groupe H. Grâce au nul entre Al Hilal et Salzbourg (0-0), les hommes de Xabi Alonso sont à égalité en tête avec le club Autrichien, avec quatre points. Un match nul contre Salzbourg suffira donc pour sécuriser la qualification, et même la première place si Al Hilal ne s’impose pas largement face à Pachuca.
Mais tout reste mathématiquement possible comme le précise AS. En cas de défaite madrilène et de victoire des Saoudiens, la différence de buts, puis le nombre de buts marqués, voire le fair-play (actuellement favorable à Al Hilal), départageraient les deux équipes. Autrement dit : vigilance maximale, car le Real Madrid n’est pas à l’abri d’un retournement.
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Qualification quasiment assuré, mais quel avenir en huitièmes pour le Real Madrid ?
Terminer premier ou deuxième du groupe H pourrait tout changer pour la suite de la compétition. En cas de première place, le Real Madrid affrontera le deuxième du groupe G, soit la Juventus, soit Manchester City, le 1er juillet à 21h au Hard Rock Stadium de Miami. Un choc européen en perspective, sur un terrain prestigieux.
Si les Madrilènes glissent à la deuxième place, leur huitième de finale se jouerait à Orlando, le même jour à 03h du matin, contre le premier du groupe G, un adversaire probablement plus en forme et un cadre moins favorable. Pour Xabi Alonso et ses hommes, l’enjeu est donc double : valider la qualification, mais aussi se donner les meilleures chances pour aller loin dans cette Coupe du monde des clubs.
Edgar Yon
