Certains moments ont toutefois révélé des fragilités, mais la montée en puissance du Real Madrid est indéniable, notamment grâce à Vinicius Jr., brillant lors de la dernière rencontre. La phase de poules avait pourtant mal démarré avec une nul frustrant contre Al-Hilal (1-1) puis une victoire en infériorité numérique contre Pachuca et une large victoire contre Salzbourg pour conclure (0-3). Au total, le Real Madrid termine avec 7 points, 6 buts marqués et 2 encaissés, pour une différence de buts de +4.
Le Real Madrid n'a pas connu la phase de groupes la plus simple pour commencer l'ère de Xabi Alonso, mais les résultats sont assez satisfaisants pour obtenir la première place et filer en 8e de finale contre la Juventus.
Une attaque en progrès
L’un des points forts du Real Madrid dans cette phase a été le retour en forme de son attaque. Si les deux premiers matchs ont manqué de réalisme, le dernier a révélé une ligne offensive plus inspirée. Annoncé partant, Gonzalo Garcia a déjoué les pronostics en remplaçant au pied levé Kylian Mbappé, malade et convalescent. Avec deux buts pendant cette phase de groupe, le jeune madrilène a montré de quoi il était capable et a été l'atout majeur de l'attaque madrilène.
Les milieux ont également été à la fête. Valverde, Güler et Bellingham ont tous été buteur et Xabi Alonso a sûrement trouvé, avec ces trois joueurs, son milieu de terrain pour la saison à venir. Autant actif d'un point de vue offensif que défensif, les Madrilènes ont bien intégré le sens du sacrifice et de l'engagement à toute épreuve, signe de la patte Xabi Alonso sur l'effectif.
Le geste de classe de Vinicius Jr. face à Salzbourg, une talonnade pour offrir un but à Valverde, a marqué les esprits et a rappelé le célèbre taconazo de Guti pour Benzema en 2010, comme le note L’Équipe. Interrogé après le match, le Brésilien a confié : « Je crois que c’est l’une des meilleures passes que j’ai faites », soulignant ainsi sa confiance retrouvée.
Une défense du Real Madrid qui gagne en solidité
Côté défense, le Real Madrid a encaissé seulement deux buts, une statistique respectable. Cependant, le match nul contre Al-Hilal a montré des failles dans les transitions rapides adverses. Plus préoccupante, la blessure d’Antonio Rüdiger, sorti sur problème musculaire lors du match contre Salzbourg après une montée offensive audacieuse, reste une source d’inquiétude, comme l’a relayé AS.
Cette absence pourrait forcer Xabi Alonso à titulariser Asencio, suspendu lors du dernier match et encore en phase de réintégration. Ce choix tactique pourrait déséquilibrer la défense.
Le Real Madrid aborde la phase à élimination directe avec de grandes ambitions. Les automatismes se renforcent, et les idées de jeu de Xabi Alonso commencent à se concrétiser sur le terrain, mais le niveau va monter d’un cran. Le club devra faire preuve de plus de rigueur et de constance pour espérer remporter ce prestigieux trophée.
Manon Laféac
