Niko Kovac a pris les rênes du Borussia Dortmund en cours de saison, au mois de janvier dernier. Le Croate a notamment entraîné Francfort, le Bayern Münich, Monaco, Wolfsburg et la sélection croate. Avant d'affronter le Real Madrid, il a fait preuve de beaucoup de lucidité et est conscient de la difficulté de la tâche.
Niko Kovac sur le Real Madrid sous Xabi Alonso : "Nous sommes tous conscients qu'il y aura des joueurs de classe mondiale sur le terrain demain. Il est clair que Xabi utilise le même système qu'à Leverkusen. Nous constatons également une intensité similaire - dans le pressing, après la perte du ballon et avec le ballon. Nous pouvons reconnaître les mêmes schémas que ceux qui existaient à Leverkusen. Cela montre clairement à quel point Xabi croit en ce style, et il continuera certainement à le renforcer au Real Madrid. J'ai déjà vu beaucoup de bonnes choses chez eux, et nous essaierons de les empêcher de s'exprimer".
La préparation de ses joueurs pour le quart de finale : "Nous avons beaucoup de jeunes joueurs. Ils sont ici pour apprendre ce que c'est que de jouer dans un grand tournoi. Nos joueurs expérimentés sont habitués aux grands matches - ils ont joué la finale de la Ligue des champions il y a deux ans. Ils savent ce que cela signifie d'affronter le Real Madrid. Nous sommes ici en tant qu'outsiders, mais nous voulons montrer notre meilleur visage. Et nous pensons que nous pouvons atteindre le prochain tour".
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Niko Kovac voit déjà un changement au Real Madrid après l'arrivée de Xabi Alonso
Niko Kovac au sujet la phase dans laquelle se trouve le Real Madrid depuis l'arrivée de Xabi Alonso : "Il n'entraîne l'équipe que depuis trois semaines, donc tout n'est pas encore en place. Mais on voit déjà que les joueurs s'investissent et que la qualité est incroyable. Mais nous ne sommes pas ensemble depuis longtemps non plus. Nous avons encore des choses à travailler et à améliorer. J'espère que nous pourrons constamment défier l'adversaire.
Nous savons que le Real aime avoir la possession du ballon. Bien sûr, nous devons aussi avoir le ballon, sinon, avec ces températures, ce sera difficile. Nous sommes positifs, nous avons préparé les garçons. Ils savent tout de l'adversaire, alors demain, nous devons simplement jouer avec le cœur.
Niko Kovac par rapport à la défaite 5-2 au Bernabéu en Ligue des champions : "Je me souviens que la première mi-temps a été excellente, lors de la seconde le BVB a malheureusement perdu. Mais c'était un match à l'extérieur, à Madrid. Demain, nous serons sur terrain neutre, même si de nombreux supporters soutiendront le Real. Il y a maintenant deux entraîneurs différents. Deux approches différentes : nous jouons désormais avec une défense à trois, tout comme le Real. À part quelques joueurs encore sur le terrain, ce match n'a rien à voir avec celui-là. On ne peut donc pas faire de parallèle".
Comment Niko Kovac compte-t-il aborder la rencontre ? : "Lorsque vous jouez au football à haut niveau, un match passe par différentes phases. Parfois l'adversaire a le ballon, parfois c'est vous qui l'avez, parfois vous dominez, parfois c'est lui qui domine. Ce sera également le cas demain. Nous devons simplement nous assurer que nous pouvons résister à la pression. Lorsque nous avons le ballon, nous devons utiliser cette phase pour être créatifs et faire en sorte que l'adversaire nous poursuive. Nous voulons absolument avoir la possession du ballon et c'est ainsi que nous jouerons demain.
