Fede Valverde a une nouvelle fois été aligné au poste de latéral droit par le Real Madrid face à Villarreal, en l’absence de Carvajal et de Trent Alexander-Arnold. Habituellement milieu de terrain, l’Uruguayen a livré une prestation solide et disciplinée, démontrant sa polyvalence et son sens du sacrifice, même s’il ne se sent pas totalement à l’aise à ce poste, rapporte AS.
Le contexte entourant cette décision n’était pas anodin. Quelques jours auparavant, Valverde avait exprimé publiquement son malaise à jouer dans cette position, notamment lors d’une conférence de presse à Almaty. Cependant, sur la pelouse du Santiago Bernabéu, il a su faire taire les doutes. Acclamé par le public madrilène en fin de match, il a reçu les félicitations appuyées de Xabi Alonso :
« Il est toujours prêt à jouer où qu’il soit aligné. Il a réalisé un excellent match, tant défensivement qu’offensivement. Il est toujours généreux », a déclaré l’entraîneur basque.
Valverde, un rôle difficile mais assumé avec le Real Madrid
Statistiquement, Valverde a été l’un des joueurs les plus influents du match : 91 interventions, le plus grand nombre de centres dans la surface (quatre, à égalité avec Vinicius), et six récupérations de balle, dont plusieurs tacles décisifs. Il a également tenté deux frappes depuis l’extérieur de la surface, démontrant qu’il reste dangereux offensivement, même dans un rôle défensif. Un de ses centres précis aurait pu offrir à Bellingham son premier but de la saison.
Malgré tout, le joueur a rappelé qu’il ne se considère pas comme un latéral de formation. « Je ne suis pas né pour jouer latéral, je n’ai pas appris à ce poste depuis mon plus jeune âge. Il y a des qualités spécifiques que je ne possède pas, comme la capacité à fermer la défense », confiait-il avant la rencontre.
Face aux critiques et aux spéculations, Valverde a tenu à clarifier sa position sur les réseaux sociaux :
« Je ne refuse pas de jouer. J’ai une bonne relation avec Xabi et je lui dis mes préférences, mais je suis toujours prêt à aider l’équipe. »
Cette déclaration a été perçue comme un signe de maturité et de loyauté envers le club. Dans un Real Madrid souvent fragilisé par les blessures de ses latéraux, Valverde est devenu une solution fiable, capable d’apporter équilibre et intensité sur le flanc droit.
Même s’il espère retrouver son rôle naturel au milieu, sa prestation face à Villarreal prouve une fois encore qu’il demeure un maillon essentiel du projet de Xabi Alonso.
Dans un effectif riche en talents, Federico Valverde incarne plus que jamais l’esprit de sacrifice et la polyvalence qui font la force du Real Madrid.
Djamel BENNACER
