S'il a principalement évolué sous les couleurs de la Real Sociedad (161 matchs) puis du Betis Séville (207 matchs), Sergio Canales a également revêtu la tunique du Real Madrid au cours de sa longue carrière en Espagne. Une période aux apparences glorieuses, mais qui ne rappelle pas vraiment de bons souvenirs au milieu offensif de 34 ans.
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Dans une interview publiée sur la chaîne YouTube « We Are Brave », il revient sur son passage difficile chez les Merengues. Alors qu'il n'avait que 18 ans au moment de sa signature à la Casa Blanca, il avoue ne jamais avoir réussi à s'adapter aux exigences inhérentes au club de la capitale espagnole.
Canales s'est brûlé les ailes
Conscient de son retard à son arrivée au Real Madrid en 2010, Canales avait privilégié une option qui lui permettait de passer un palier tout en continuant à s'aguerrir au Racing Santander. « J'ai choisi Madrid car c'était le seul club à me proposer un prêt d'un an supplémentaire au Racing. Je ne me sentais pas prêt pour l'équipe première, et les autres clubs ne me le proposaient pas. »
Mais tout ne s'est pas passé comme prévu. L'ancien international de la Roja a impressionné Mourinho lors de la pré-saison et s'est retrouvé avec un statut qu'il n'était pas encore prêt à assumer. « J'étais très performant et, dès le premier match, il a laissé Özil et Di María sur le banc et m'a titularisé. Malgré tout, je voulais retourner au Racing car je voulais jouer, mais mon père m'a dit de rester (ndlr : Canales a passé la saison 2010-2011 au Real Madrid). Tout s'est enchaîné très vite », confie-t-il.
Une montée en grade inattendue, à laquelle Canales n'était pas préparé. « J'étais à des années-lumière de ce rythme de jeu. Aujourd'hui, tout le monde vient pour jouer 90 minutes ; je ne pouvais pas tenir plus de 55 minutes, et je n'avais pas la capacité mentale de souffrir. J'ai beaucoup appris ; j'ai été privilégié. »
La suite s'est avérée particulièrement compliquée pour le natif de Santander. Loin d'être au niveau attendu sur la pelouse, ses difficultés sportives ont fini par affecter sa santé mentale. « Le soir, je restais chez moi, les lumières éteintes, à pleurer sur le canapé. J'ai vécu des moments difficiles à Madrid, ça a été très dur. »
Cette page mouvementée, Canales est parvenu à la tourner pour faire son trou en Liga dans des équipes de moindre calibre. Après une quinzaine de saisons disputées en Espagne, il a - en 2023 - fait ses valises pour Monterrey où il évolue aux côtés d'une légende du Real Madrid, Sergio Ramos.
