Le Real Madrid Juvenil arrivait à ce dernier match de Youth League avec une qualification déjà acquise. Le top 6 validé après une phase quasi parfaite, les Madrilènes abordaient ce duel sans aucune pression mais avec un effectif décimé. López de Lerma a opéré une large rotation, titularisant Voloshyn au lieu de Javi Navarro, et alignant des jeunes promesses comme Lemaitre ou Mateo Garrido.
Sans automatisme, sans hiérarchie claire et sans la colonne vertébrale habituelle, les jeunes du Real Madrid ont logiquement souffert face à un City qui, lui, jouait sa place. Les Citizens ont très vite imposé leur supériorité physique et technique, reproduisant un style de jeu très proche de celui de la première équipe de Guardiola avec une possession constante et des attaques répétées en maîtrisant totalement le rythme de la rencontre.
Les Merengues ont tenu grâce à une défense courageuse, jusqu’à ce que Gray ouvre le score sur coup franc, comme rapporté par MARCA. La Maison Blanche aurait pu revenir juste avant la pause, mais Liberto a manqué un penalty. Un tournant, car derrière Heskey et McAidoo ont commencé leur festival, scellant une soirée compliquée pour une Casa Blanca sans armes et sans fraîcheur.
Manchester City accélère et le Real Madrid craque
Au retour des vestiaires, le Real Madrid a tenté de réagir avec l’entrée de renforts et un bloc plus ambitieux. Reyes et Lacosta ont même eu deux balles d’égalisation avant l’heure de jeu. Mais une perte de balle au milieu a offert à McAidoo un duel fatal face à Voloshyn, qui lui a permis de faire le break et de briser les espoirs madrilènes. Dès lors, City a déroulé face à une équipe épuisée et déjà tournée vers la suite de sa saison. Heskey a inscrit un doublé express en fin de match, portant le score à un sévère mais logique 0-4.
Malgré la claque, le Real Madrid termine troisième de la phase de Ligue, avec cinq victoires et une seule défaite, hier. Son classement dans le top 6 lui garantit de jouer son seizième de finale à domicile, un avantage essentiel dans un format à élimination directe. Son adversaire sera tiré au sort parmi les clubs classés de la 17e à la 22e place. L’objectif initial de dominer la phase de groupes est largement rempli. La lourde défaite n’est qu’un mini accident dans un parcours remarquable et déjà réussi.
Bruno DE OLIVEIRA
