Le Real Madrid reçoit Levante ce samedi au Santiago Bernabéu pour le compte de la 20e journée de Liga. Une affiche qui, sur le papier, semble déséquilibrée, mais qui intervient dans un contexte brûlant pour les Merengues. Éliminé en Coupe du Roi par Albacete, 17e de deuxième division, le club madrilène traverse une période de crise profonde. Pour Arbeloa, fraîchement débarqué sur le banc après le départ de Xabi Alonso, cette rencontre ressemble déjà à un premier tournant.
La défaite (3-2) face à Albacete a laissé des traces. Plus qu’une simple élimination, elle a ravivé toutes les tensions accumulées depuis plusieurs semaines autour d’un Real Madrid en perte de repères depuis l’arrivée l’été dernier de Xabi Alonso. Le championnat devient donc une priorité absolue. Deuxième de Liga, toujours en course derrière le FC Barcelone, le Real n’a plus le droit à l’erreur, d’autant que Levante, avant-dernier au classement, n’a rien à perdre dans l’antre madrilène.
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Levante, un relégable qui va mieux
La situation de Levante reste extrêmement préoccupante sur le plan comptable. Avec seulement 14 points au compteur après 18 journées, le club valencien occupe une inquiétante 17e place et lutte pour sa survie en Liga. Pourtant, derrière ces chiffres alarmants se cache une dynamique récente bien plus encourageante. Les Granotas restent sur trois matchs sans défaite en championnat, une série qui tranche avec leur première partie de saison chaotique.
Mieux encore, Levante a récemment accroché des équipes solides. Un match nul face à la Real Sociedad, un autre contre l’Espanyol Barcelone, puis une victoire de prestige contre le FC Séville ont redonné un semblant de confiance à un groupe longtemps à la dérive. Si les visiteurs n’ont disputé que deux rencontres en Liga depuis le début de l’année 2026, ils sont toujours invaincus sur cette période. En revanche, leur élimination en Coupe du Roi, mi-décembre, face à la Cultural Leonesa, club de deuxième division, rappelle que cette équipe reste fragile et capable de s’effondrer à tout moment.
Pour le Real Madrid, cette série est loin d’être une bonne nouvelle. Affronter un adversaire en difficulté est souvent plus confortable qu’affronter une équipe dos au mur mais en regain de confiance. Levante arrive au Bernabéu sans pression, conscient que le moindre point pris serait déjà un exploit. Et dans le contexte actuel de nervosité madrilène, ce type d’adversaire peut rapidement devenir un piège.
Un adversaire imprévisible pour le Real Madrid
Le match aller reste encore dans toutes les têtes. Lors de la 6e journée de Liga, le Real Madrid s’était imposé largement à Valence (1-4), porté par un doublé de Kylian Mbappé et un but de Vinícius Júnior. Une démonstration de force qui semblait alors confirmer la supériorité madrilène. Pourtant, l’histoire récente entre les deux clubs invite à beaucoup plus de prudence. Car Levante n’a jamais été un adversaire anodin pour le Real Madrid.
En 2022, les Merengues avaient certes infligé un cinglant 6-0 à domicile, sous l’impulsion d’un Karim Benzema en état de grâce. Mais l’année précédente, Levante était venu s’imposer au Bernabéu (1-2), avant d’arracher un spectaculaire match nul 3-3 quelques mois auparavant. Des résultats qui témoignent de la capacité des Granotas à se sublimer face aux grands, notamment lorsque le Real traverse une période de doute.
Et ce contexte ressemble dangereusement à celui d’aujourd’hui. Un nouvel entraîneur, une élimination humiliante en Coupe, une pression médiatique intense et un public madrilène prêt à siffler au moindre faux pas. Autant d’éléments qui font de cette rencontre bien plus qu’un simple match de championnat. Levante pourrait bien incarner, une nouvelle fois, l’adversaire piège par excellence.
Karl Etta Eyong, la menace silencieuse
S’il ne fallait retenir qu’un nom côté Levante, ce serait celui de Karl Etta Eyong. L’attaquant camerounais, ancien joueur de Villarreal, est actuellement le meilleur buteur de son équipe avec 5 réalisations en Liga. Un total modeste à l’échelle du championnat, mais révélateur de son importance dans une formation en difficulté.
Son début de saison avait pourtant été tonitruant. Trois buts inscrits lors de ses trois premiers matchs en septembre, face notamment au Real Madrid, à Gérone et au Real Betis, avaient rapidement fait de lui l’un des hommes à suivre. Depuis octobre, Etta Eyong n’a plus trouvé le chemin des filets, mais son profil reste particulièrement dangereux. Puissant sur ses appuis, capable de jouer dos au but, le Camerounais affiche un gabarit solide avec ses 1,81 m pour 75 kg, et sait exploiter la moindre approximation défensive.
Dans une défense madrilène encore en reconstruction, privée d’automatismes et souvent exposée cette saison, son rôle pourrait être déterminant. Même sans marquer, Etta Eyong sait peser sur une charnière, libérer des espaces et faire douter ses adversaires. Un danger que le Real Madrid ne peut absolument pas se permettre de sous-estimer.
En clair, ce Real Madrid – Levante dépasse largement le cadre d’une simple 20e journée de Liga. Pour Arbeloa, il s’agit déjà d’un match charnière. Éliminé en Coupe du Roi dès sa grande première par un club de deuxième division, le nouvel entraîneur est sous pression immédiate. Une contre-performance en championnat plongerait le club dans une crise encore plus profonde, au point de faire du Real Madrid la risée du football européen.
Face à un Bernabéu exigeant, parfois hostile, les Merengues devront impérativement l’emporter pour calmer les tensions, relancer une dynamique et rester au contact du FC Barcelone. Tout autre résultat serait perçu comme un nouvel échec retentissant. Dans ce contexte brûlant, le Real Madrid n’a plus le choix : il doit gagner, convaincre et reprendre le contrôle, sous peine de voir la saison lui échapper dès le mois de janvier.
