En conférence de presse, quelques semaines plus tôt, Arbeloa avait prévenu : tant qu’il est disponible, il joue, affirmait-il à propos de Vinicius Jr. L’ancien entraîneur de la Castilla est un homme de parole puisque sa star a disputé tous les matchs depuis son arrivée sans avoir manqué la moindre minute. Actuellement en plein milieu de saison, les joueurs méritent parfois quelques minutes de repos afin d’être plus frais lors des prochaines rencontres. Arbeloa estime que Viní n’a pas besoin de repos.
Arbeloa a débuté son aventure à Albacete lors de l’élimination surprise face à une équipe de deuxième division espagnole. Courtois, Bellingham et Mbappé ont évité ce déplacement, à l’exception du Brésilien, qui a vécu un calvaire ce soir-là. Face à Monaco, le match était rapidement plié, mais hors de question de sortir Vinicius Jr, à la recherche de son premier but en Ligue des champions cette saison. Les joueurs donnent raison à leur entraîneur puisque, quelques minutes plus tard, Viní inscrit un but exceptionnel.
Ce traitement particulier est également réservé à Jude Bellingham et Kylian Mbappé. Ce trio d’attaque n’a jamais été remplacé lors d’un match. Face au Rayo, l’Anglais a été contraint de céder sa place après une blessure.
Cette période de six matchs consécutifs sans le moindre remplacement n’avait jamais eu lieu sous les ordres de Xabi Alonso. D'après Marca, il faut remonter à l’époque de Carlo Ancelotti, en mars dernier, lors du déplacement face au Betis. Sous les ordres de l’entraîneur italien, Vinícius Jr était au cœur du projet. L’ailier brésilien a déjà enchaîné 22 matchs consécutifs en restant sur le terrain jusqu’à la 83e minute.
Arbeloa devra faire sans Vinicius Jr à Mestalla
Il va y avoir du changement lors de cette 23e journée de championnat pour les Merengues. Álvaro Arbeloa devra composer sans Vinícius Jr, suspendu, et Jude Bellingham, blessé. Un casse-tête qui bouleverse les plans du jeune entraîneur. Rodrygo, désireux d’évoluer sur le côté gauche, pourrait avoir sa chance à Mestalla. Brahim Díaz, entré en jeu après la blessure de l’Anglais, pourrait avoir un rôle à jouer au milieu de terrain. Le Marocain doit absolument retrouver des sensations positives sur le terrain.
On peut également s’attendre à un milieu plus défensif avec le retour de Camavinga et Valverde. Trent est incertain pour le week-end prochain, mais il ne serait pas surprenant de le revoir. Dani Carvajal est une alternative solide au poste d’arrière droit, revenu de blessure depuis le début de l’année.
Privé de Coupe du Roi, Arbeloa dispose d’une semaine pour préparer cette rencontre. Valence, 15e du championnat, doit être une formalité sur le papier pour le Real Madrid. Les Merengues devront montrer un autre visage s’ils veulent espérer l’emporter.
Enzo Teixeira
