Alfredo Di Stéfano demeure l’une des figures les plus influentes de l’histoire du football mondial. Joueur emblématique du Real Madrid, il a façonné l’identité du club merengue durant les années 1950 et 1960, inscrivant 308 buts en 396 matches et en remportant notamment cinq Coupes d’Europe consécutives ainsi que huit titres de champion d’Espagne. Ces performances ont largement contribué à faire du Real Madrid la référence du football européen du XXe siècle.
Mais l’empreinte de Di Stéfano ne s’est pas limitée à la capitale espagnole. Après sa carrière de joueur, il s’est également illustré sur les bancs de touche, et c’est à Valence qu’il a laissé l’une de ses traces les plus durables. À la tête du club valencien à plusieurs reprises, notamment entre 1970 et 1974 puis de 1986 à 1988, il a conduit l’équipe vers le titre de champion d’Espagne en 1971, une Coupe des vainqueurs de coupe en 1980, et une remontée en Liga en 1986 après une relégation historique la saison d’avant.
Avec 313 matches dirigés, Di Stéfano, bien que figure particulièrement marquante du Real Madrid, reste l’entraîneur ayant le plus souvent occupé le banc de Valence, devant l’ensemble des 64 autres techniciens passés par le club, rappelle AS.
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Une mémoire entretenue et symbolisée à Mestalla pour l’ancienne gloire du Real Madrid
Cet héritage est aujourd’hui encore entretenu par l’Association des footballeurs de Valence, qui conserve un moulage des empreintes de Di Stéfano, aux côtés de celles d’autres grandes figures du club comme Mario Kempes, David Villa, Albelda ou Baraja. Réalisé peu avant sa disparition en 2014, ce moulage symbolise le lien durable entre la légende et le club.
La relation entre Di Stéfano et Valence ne s’est d’ailleurs pas limitée à son rôle d’entraîneur. Il a disputé son premier match en Espagne à Mestalla en 1952 avec les Millonarios de Bogotá et a même porté une fois le maillot des Sang et Or lors d’un match amical en 1955 contre Vasco da Gama, au cours duquel il avait trouvé le chemin des filets. Une pratique courante à l’époque, facilitée par les relations étroites entre les dirigeants des grands clubs espagnols.
À terme, l’association ambitionne de faire des abords du futur Nou Mestalla un espace mémoriel à ciel ouvert, inspiré du Walk of Fame hollywoodien, où les empreintes des joueurs ayant marqué l’histoire du club seraient exposées. Une manière de prolonger la mémoire de figures comme Alfredo Di Stéfano, dont l’influence dépasse encore aujourd’hui les couleurs qu’il a défendues.
