Florentino Pérez, président du Real Madrid, et Nasser Al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain, tournent officiellement la page sur neuf années marquées par des tensions extrêmes, des affrontements publics et des intérêts divergents. Aujourd’hui, après l'accord de principe entre le Real Madrid et l'UEFA concernant la Super League, les deux hommes entretiennent une relation cordiale fondée sur « le respect maximum ». Comme le résume Al-Khelaïfi lui-même : « Celui qui a gagné, c’est le football. »
Tout commence en 2011 lorsque Nasser Al-Khelaïfi prend les rênes du PSG. Les premiers contacts avec Florentino Pérez sont alors empreints de cordialité. Les deux présidents s’apprécient, se respectent et évitent tout conflit ouvert. Mais dès 2017, l’émergence de Kylian Mbappé, alors à Monaco, change la donne. Le Real Madrid et le PSG se disputent le jeune prodige. Mbappé choisit finalement Paris, posant les bases d’une rivalité qui va durer sept longues années, comme le souligne AS. En 2019, des rumeurs font état d’un intérêt madrilène pour Neymar.
Le Real Madrid dément publiquement, un geste rare qui témoigne encore d’un certain respect mutuel. Les deux hommes se considèrent toujours comme « amis ». Le véritable tournant intervient en 2021 avec le projet de la Super League. Florentino Pérez en est l’instigateur principal. Nasser Al-Khelaïfi se rapproche alors d’Aleksander Čeferin, président de l’UEFA. Il entre au Comité exécutif de l’instance européenne et devient même président de l’Association des clubs européens. Sa mission : torpiller la Super League. Florentino Pérez, lui, s’allie à Gianni Infantino à la FIFA pour contrer l’UEFA.
Retour à la normale entre Florentino Pérez et Nasser Al-Khelaïfi
La fracture est consommée. Mars 2022 marque un pic de tension. À la veille du match retour des huitièmes de finale de Ligue des champions entre le Real Madrid et le PSG, les deux présidents dînent ensemble au restaurant Zalacaín de Madrid. Pérez offre à son homologue une reproduction miniature du stade Santiago-Bernabéu. La veille, Mbappé avait visité le Bernabéu, alimentant les rumeurs de son arrivée imminente à Madrid. Le club madrilène renverse la situation sur le terrain et se qualifie avec un scénario frustrant pour les Parisiens.
Par la suite, la pression sur Mbappé devient insupportable et le Français termine par renouveler son contrat. Le printemps 2024 voit la rupture définitive entre Al-Khelaïfi et Mbappé. Le départ du prodige de Bondy au Real Madrid est vécu comme une trahison par le PSG, qui tient le club madrilène pour responsable. S’ensuit une « guerre totale » : les deux clubs s’attaquent mutuellement sur le marché des jeunes talents, les centres de formation et les recrutements croisés. C’est au printemps 2025 que le dialogue reprend.
Des réunions discrètes permettent de rétablir la confiance. Les années de litiges s’effacent progressivement et un accord entre l'UEFA, l'EFC et le Real Madrid est officialisé. La Super League est définitivement enterrée. Aujourd’hui, Nasser Al-Khelaïfi déclare : « Je n’ai pas le temps de parler de conflits ni d’affrontements. À la fin, tout le monde a gagné. L’UEFA a gagné et Florentino Pérez aussi. Quand il est arrivé à la présidence, c’était déjà un grand président ; aujourd’hui, il l’est encore plus. » Les deux hommes ont choisi le « borrón y cuenta nueva » (table rase). Neuf années vécues « al límite » appartiennent désormais au passé. Le football européen respire enfin.
