Dans une longue interview, l’ancien joueur et entraîneur Quique Sánchez Flores, fort de plus de 1 100 matches au plus haut niveau, livre un diagnostic sans concession sur la saison chaotique du Real Madrid. Il revient sur les raisons de l’échec de Xabi Alonso, le rôle du vestiaire, la protection accordée aux stars et les perspectives sous Álvaro Arbeloa.
Il explique sans détour ce qu'il estime être une sacralisation des joueurs, dans les colonnes de AS : « Les joueurs du Real Madrid vivent protégés. Le club a beaucoup protégé l'image des footballeurs. » Cette protection, selon lui, rend extrêmement difficile le travail de tout entraîneur qui veut « pénétrer les entrailles du joueur et atteindre son rendement maximal ». Le résultat ? « Vous trouvez quelque chose d'imperméable et vous n'arrivez pas à aller au fond des choses. Disons que les dirigeants se sont positionnés du côté des footballeurs. »
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L’échec de Xabi Alonso : un projet moderne dans un projet « décrépit »
Quique distingue deux phases dans la saison madrilène : avant et après le départ de Xabi. Le Basque arrivait avec une idée claire : « Créer un Real Madrid moderne qui domine sur le terrain, qui ait le ballon, qui mette la pression après la perte du ballon, qui se positionne bien pour pratiquer un football basé sur les passes ».
Pourtant, « ce football, du premier au dernier jour, n'a pas fini par se concrétiser ». Le premier écueil majeur, selon lui, fut la participation au Mondial des Clubs : « Il n'aurait pas dû aller à la Coupe du monde des clubs. C'était un Real Madrid taciturne, effiloché et décrépit. Et vous mettez un projet moderne dans un projet décrépit. C'est un mauvais mélange ».
Le match au Wanda Metropolitano marque ensuite un tournant : les premiers signes de déconnexion apparaissent. Puis vient le Clásico et l’épisode Vinicius Jr, que Quique qualifie de point de non-retour : « Ce processus allait affecter tous les niveaux du club. […] Ce qui s'est passé était un manque de respect envers les joueurs, cela remettait en question les idées de l'entraîneur et nuisait à l'image du Real Madrid. Et cela n'a pas été traité comme il se devait ». Ni le club ni l’entraîneur n’ont su gérer la situation. Résultat : « une débandade générale où l'idée de Xabi commence à s'effriter ».
Le Bernabéu cible les joueurs du Real Madrid
Face à cette impuissance, Quique salue la réaction du public du Santiago Bernabéu : « J'ai beaucoup apprécié qu'il ait fait preuve de discernement, d'émotion, qu'il ait pris position et qu'il ait dit que cela ne pouvait pas toujours être les entraîneurs. Maintenant, ce sont les joueurs que nous allons mettre sous pression. J'ai aimé cela, car cela signifie qu'il y a encore du cœur dans ce stade ».
Sous la direction d’Álvaro Arbeloa, Quique perçoit des signes positifs : « Il y a une certaine embellie qui tient au fait qu'il est désormais permis de courir et de contre-attaquer, ce qui semblait interdit lors de la phase précédente. Et le Real Madrid dispose de véritables sprinteurs en attaque ». Il apprécie également la meilleure intégration des milieux offensifs (Brahim, Mastantuono, Bellingham, Güler).Pour autant, il critique la communication de l’intérimaire : « Los mensajes en el Madrid no pueden ser encriptados, sino inteligentes ».
Il rappelle la maîtrise d’Ancelotti et Zidane : « Ils parlaient de tout sans rien dire. Et ils faisaient sourire les journalistes ». Xabi Alonso, lui, est passé d’un excès de parole à un mutisme total. Arbeloa, parfois, « s'éloigne du récit du match ». Pour Quique, il faut « dire et assumer la réalité ».
Malgré la crise, Quique croit encore au potentiel madrilène : « Oui, car il dispose de très bons joueurs. […] Je vois tellement de joueurs loin de leur meilleur niveau que dès qu'ils atteindront un bon niveau, la réaction pourrait venir. » Il pointe cependant la nécessité de retrouver un joueur capable d’« organiser le jeu de l'équipe, ce Modric ou ce Kroos ».
