Ce samedi 14 février à 21h, le Real Madrid accueille la Real Sociedad au Santiago Bernabéu dans le cadre de la 24e journée de Liga. Une rencontre capitale dans la course au titre, puisque les Merengues sont deuxièmes avec 57 points, à seulement une longueur du leader barcelonais, qui se déplacera lundi à Gérone. En clair : les Merengues n’ont pas le droit au faux pas. Une victoire permettrait non seulement de prolonger la série de sept succès consécutifs en championnat, mais aussi de maintenir la pression sur les Blaugranas.
Cette dynamique en Liga contraste pourtant avec certaines secousses récentes. En 2026, le Real Madrid a concédé trois défaites toutes compétitions confondues, dont la lourde débâcle à Lisbonne en Ligue des champions. Un match encore dans les têtes, qui donne une saveur particulière à cette semaine, avec l’objectif clair de continuer à engranger de la confiance avant la revanche dans trois jours.
Depuis, les hommes d’Arbeloa ont repris leur marche en avant, mais sans convaincre totalement. Le 1er février, contre le Rayo Vallecano, il a fallu attendre le temps additionnel et un pénalty de Kylian Mbappé pour arracher les trois points. Le week-end dernier, Los Blancos se sont imposés 2-0 à Mestalla contre Valence, grâce à Carreras et l’inévitable Mbappé. Un succès important, mais un contenu encore perfectible. Preuve que le Real Madrid peut gagner sans forcément maîtriser. Contre la Real Sociedad, il faudra afficher davantage de créativité et de justesse technique.
Rüdiger de retour en forme, Carvajal pressenti titulaire
Si la Casa Blanca n’est pas décrochée dans la course au titre, c’est sans doute grâce à une solidité défensive retrouvée. Avec 18 buts encaissés, Madrid possède la co-meilleure défense de Liga (à égalité avec l'Atleti) et n’a concédé qu’un seul petit but en championnat depuis la prise de fonction d’Arbeloa.
Face à Valence, Courtois n’a même pas eu un arrêt à réaliser. Le club de la capitale verrouille, contrôle ses temps faibles et attend le moment juste pour frapper. Dans une Liga où chaque point vaut cher, c’est souvent ce pragmatisme qui fait la différence.
Pour ce match, Arbeloa pourra en plus compter sur le retour à 100% de Rüdiger, absent des terrains depuis le 8 janvier. L’Allemand est prêt à retrouver du rythme et pourrait profiter des incertitudes autour d’Asencio, malade jeudi mais présent à l'entraînement collectif vendredi. Sur le côté droit, le duel est ouvert entre Dani Carvajal et Trent Alexander-Arnold, même si le capitaine du Real Madrid devrait connaître ses premières minutes en Liga sous Arbeloa. Quoi qu’il en soit, la Maison Blanche semble armée pour garder sa cage inviolée.
Des absents à la pelle mais une belle dynamique pour la Real Sociedad
En face, la Real Sociedad débarque à Madrid avec un statut d’équipe dangereuse. Huitième avec 31 points, la formation basque constitue l’une des surprises de ce début d’année 2026. Invaincue en championnat depuis le 12 décembre, elle reste sur quatre succès lors de ses cinq derniers matchs. Surtout, l'équipe txuri-urdin a prouvé qu’elle pouvait faire tomber les gros, à l'image de sa victoire de prestige contre le Barça (2-1) le 18 janvier.
Depuis l’arrivée de Pellegrino Matarazzo, les Txuri-Urdin ont clairement changé de visage : 14 points pris sur 18 possibles et une qualification dans le dernier carré de Coupe du Roi. Mais cette confiance s’accompagne d’un gros problème : le physique. Les Basques sortent d’un derby intense contre l’Athletic Club en Coupe du Roi, remporté 1-0, et n'ont que 72 heures de récupération avant de défier le Real Madrid au Bernabéu samedi soir.
À cela s’ajoute une longue liste d’absents : Barrenetxea, Dadie Izagirre, Kubo, Lebarbier, Marrero, Ruperez, Sucic et Zakharyan sont forfaits. La Sociedad se présente donc diminuée, avec un effectif réduit et des rotations limitées. Malgré tout, un joueur attire l’attention : Gonçalo Guedes, impliqué sur 8 buts en 9 matchs en 2026. L’ancien Parisien demeure l’arme offensive principale des Basques, même s’il pourrait arriver émoussé.
- A consulter également : Real Madrid - Real Sociedad : notre prévia en vidéo
Arbeloa pourra compter sur son duo Vini-Mbappé
Le Real Madrid, pour sa part, récupère ses forces vives offensives. Vinicius Jr revient après une suspension purgée à Mestalla, et Kylian Mbappé sera bien disponible malgré sa gêne au genou, comme l’a confirmé Arbeloa en conférence de presse. Une excellente nouvelle, car le Français est en feu : 23 buts en Liga, meilleur buteur du championnat, et 9 réalisations sur ses six derniers matchs toutes compétitions confondues.
Certes, la Maison Blanche reste privée de Bellingham, Militao et Rodrygo. Mais l’essentiel est là : l’équipe possède ses deux principales armes devant, capables de faire sauter un bloc bas sur une accélération ou un exploit individuel.
Un dernier point : l’historique des confrontations est favorable aux Merengues. Le Real Madrid n'a plus perdu contre la Real Sociedad en Liga depuis mai 2023. À l’aller, les Merengues s’étaient imposés 2-1 à Anoeta, malgré un rouge précoce de Dean Huijsen. Ce samedi, le Real Madrid doit confirmer. Pas seulement pour la Liga, mais aussi pour envoyer un message clair avant Benfica, et les retrouvailles avec José Mourinho.
