Le 12 janvier 2026, Álvaro Arbeloa s'est assis sur le banc du Real Madrid et depuis, il n'a pas perdu un seul match de championnat. Peu d'entraîneurs ont été capables de répéter pareille performance. Arbeloa démarre son mandat avec le même bilan que José Quirante (1929), Enrique Fernández (1953) et Manuel Pellegrini (2009). Dans ce classement historique, il ne reste plus que deux techniciens devant lui. Le premier est son prédécesseur direct, Xabi Alonso, avec six victoires.
Le second est Vanderlei Luxemburgo, qui avait pris les commandes d'une constellation de galactiques en janvier 2005 pour enchaîner sept victoires de suite. Arrivé avec un Real Madrid en cinquième position et à 13 points du Barça, Luxemburgo avait réduit l'écart à seulement quatre unités grâce à cette série. Les débuts du Brésilien furent d'ailleurs une rareté : il n'a dirigé que six minutes lors de la reprise d'un match contre la Real Sociedad, suspendu auparavant pour une fausse alerte à la bombe au Santiago Bernabéu.
Il avait alors instauré son carré magique en 4-2-2-2, obligeant David Beckham et Luis Figo à quitter leur position naturelle. Marca rappelle que la septième victoire de Luxemburgo est arrivée précisément à Pampelune, dans le même stade où Arbeloa peut conquérir la sienne ce samedi pour s'approcher de ce record. Le Brésilien n'avait toutefois pas atteint la huitième victoire, freiné par l'Athletic Club, et le Real Madrid avait fini deuxième de la saison.
Des statistiques offensives similaires et un calendrier hostile qui attend Arbeloa
La comparaison directe entre les trois techniciens lors de leurs cinq premiers matchs de Liga parle d'elle-même :
- Vanderlei Luxemburgo : 13 buts marqués et 3 encaissés (différence de +10).
- Álvaro Arbeloa : 12 buts marqués et seulement 2 encaissés (différence de +10).
- Xabi Alonso : 8 buts marqués (le plus solide en défense avec une approche plus conservatrice).
Les chiffres d'Arbeloa sont donc, sur le plan offensif, presque calqués sur ceux du Brésilien. Mais ce qui différencie ce démarrage des autres, c'est le poids du calendrier. Arbeloa a survécu à l'environnement le plus hostile possible lors de ses débuts : un Santiago Bernabéu sifflant ses propres joueurs, avec Vinicius et Bellingham dans la ligne de mire d'une afición à bout de patience. Ce premier match face à Levante a consisté, dans la pratique, à jouer à l'extérieur dans sa propre maison.
S'en sont suivis deux déplacements toujours complexes en Liga : La Cerámica face à Villarreal et Mestalla face à Valence. La victoire la plus difficilement acquise est intervenue contre le Rayo Vallecano, avec un penalty obtenu à la 100e minute qui a sauvé les trois points alors que le match se dirigeait vers un nul. Enfin, le succès le plus marquant fut la victoire 4-1 face à la Real Sociedad, obtenue sans Kylian Mbappé sur le terrain, où l'équipe a livré son meilleur résultat de la série.
Ce samedi, le Real Madrid se déplace à El Sadar. S'il gagne, Arbeloa égalera Xabi Alonso ; si, lors de la journée suivante, il prend les trois points contre Getafe, il égalera Vanderlei Luxemburgo. S'il va au-delà, il entrera dans un territoire inédit dans l'histoire du club, le tout de manière inattendue et avec une vertu bien supérieure à ce que quiconque avait calculé.
