Ce soir, le Real Madrid avait rendez-vous sur la scène européenne au Santiago Bernabéu pour la réception de Benfica. Les hommes d’Alvaro Arbeloa devaient confirmer leur victoire du match aller à l’Estadio da Luz et se hisser en 8ᵉ de finale de la Ligue des champions. Cette précieuse victoire à l’extérieur, acquise grâce à un but somptueux de Vinicius Junior, avait été marquée par un incident entre Prestianni et Vinicius Junior. Le jeune milieu argentin a été accusé de propos racistes à l’encontre du Brésilien, entraînant l’interruption de la rencontre pendant plusieurs minutes.
L’ailier madrilène est l’homme en forme du début de l'ère Arbeloa, avec 5 buts inscrits lors de ses 4 derniers matchs. Privé de Kylian Mbappé, touché au genou, les espoirs offensifs reposaient sur les épaules du Brésilien, accompagné du jeune Gonzalo Garcia à la pointe de l’attaque. Le tacticien espagnol a reconduit la même équipe qu’au match aller, à l’exception de l’absence de Kylian Mbappé et de Dean Huijsen, remplacé par Raul Asencio.
Dans une ambiance des grandes soirées européennes au Santiago Bernabéu, les Madrilènes n’avaient pas le droit à l’erreur face à des Lisboètes qui n’avaient désormais plus rien à perdre. Il y a un mois, lors de la phase de ligue, Benfica s’était imposé face au Real Madrid grâce à un but d’Anatoliy Trubin, synonyme d’une qualification presque miraculeuse pour la suite de la compétition. Ce soir, face à un Real Madrid diminué, les hommes de José Mourinho ont tout tenté pour ruiner les espoirs madrilènes d’un nouveau titre de champion d’Europe. Voici ce qu’il faut retenir du match.
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Un premier but en Ligue des champions qui change le match pour Tchouameni
En début de partie, le Real Madrid était très mal embarqué, bousculé par des Lisboètes qui n’avaient plus rien à perdre. Le milieu de terrain était percé à chaque offensive des Benfiquistes et les occasions dangereuses se multipliaient devant les buts de Thibaut Courtois. Les coéquipiers de Vangelis Pavlidis sont récompensés de leur très bon début de match grâce à leur joueur phare, Rafa Silva. La défense madrilène est une nouvelle fois prise dans le dos sur le côté, et Raul Asencio manque complètement son interception, provoquant un cafouillage dans la surface qui aboutit à l’ouverture du score.
Le scénario catastrophe se dessine pour les Madrilènes. Mais deux minutes plus tard, sur la première occasion merengue, Aurélien Tchouameni propulse le ballon dans le petit filet de Trubin. Madrid égalise et l’ancien Monégasque s’offre son premier but en Ligue des champions. Tchouameni redonne le sourire à ses partenaires, désormais plus équilibrés, notamment au milieu de terrain.
Ce bijou est fédérateur pour son équipe et, d’un point de vue individuel, il relance pleinement la prestation de l’international français. Tout au long de la rencontre, Tchouameni s’est imposé comme le dynamiseur de son équipe, récupérant de nombreux ballons. Il a remporté la majorité de ses duels et permis à son équipe d’être plus sereine défensivement. Le joueur formé à Bordeaux inscrit également son premier but de la saison à un moment très décisif.
Baila Vinicius
Ce soir, Vinicius Junior était au centre des projecteurs après l’incident du match aller et les propos racistes à son encontre. En début de partie, le Brésilien était acclamé par les supporters madrilènes mais copieusement sifflé par le parcage visiteur. L’homme en forme de cette deuxième partie de saison devait assumer les responsabilités offensives en l’absence de Kylian Mbappé. Durant la rencontre, il a été le seul joueur offensif réellement dangereux, avec à ses côtés un Gonzalo Garcia peu participatif et un Arda Güler positionné très bas sur le terrain.
Le Brésilien n’a pas eu beaucoup d’occasions pour s’illustrer et il aura fallu attendre la 80ᵉ minute pour voir une ouverture dans le dos des défenseurs lisboètes. D’un plat du pied assuré, il croise sa frappe avec intelligence pour sceller le destin de son équipe. Vinicius Junior est désormais au sommet de sa forme et a définitivement retrouvé son efficacité, qui lui faisait défaut en début de saison. L’ancien joueur de Flamengo inscrit son 6e but en 5 matchs consécutifs. La revanche est prise pour Vinicius Junior, et cette affaire semble désormais derrière lui. Le Brésilien a dansé au poteau de corner et, cette fois-ci, n’a pas été sanctionné d’un carton jaune, une décision logique de l’arbitre.
Un barrage retour très ennuyant au Santiago Bernabéu
Le Real Madrid a déjà proposé des scénarios plus spectaculaires ces dernières années dans ce type de rencontres. Les hommes d’Alvaro Arbeloa avaient remporté la première manche à Lisbonne et n’ont pas pris beaucoup de risques lors de ce match retour. Benfica s’est créé plusieurs occasions dangereuses et les coéquipiers de Tchouameni peuvent s’estimer heureux à l’issue de cette partie. Le Real Madrid a fait preuve de réalisme, mais cette prestation pourrait s’avérer insuffisante pour la suite de la compétition.
Les Merengues ont passé plus d’une heure de jeu à se contenter du match nul, alors qu’un seul but portugais suffisait pour arracher les prolongations. Federico Valverde a été l’un des seuls joueurs à donner du rythme à ce Real Madrid peu entreprenant. L’Uruguayen délivre deux passes décisives et dépasse désormais Andrés Iniesta au nombre de passes décisives sur la scène européenne.
Le Real Madrid est qualifié pour les 8es de finale de la Ligue des champions et devra attendre vendredi midi pour découvrir son prochain adversaire : le Sporting Portugal pour un nouveau déplacement dans la capitale portugaise ou un véritable choc européen face à Manchester City. Lundi, les Merengues recevront Getafe pour un match crucial en championnat.
Enzo Teixeira
