Depuis plusieurs saisons, les confrontations entre le Real Madrid et Manchester City - dont Thibaut Courtois a souvent été un acteur privilégié - se sont imposées comme l’un des rendez-vous les plus attendus de la Ligue des champions. Ce duel, qui débutera mercredi au Santiago Bernabéu, portera à dix-sept le nombre total de rencontres disputées entre les deux clubs dans la compétition.
Une rivalité relativement récente à l’échelle de l’histoire européenne, puisqu’elle remonte à la saison 2012-2013, mais qui s’est intensifiée au fil des années. Sur les cinq dernières éditions, Madrilènes et Mancuniens se sont retrouvés à plusieurs reprises dans les phases finales, entre barrages, quarts de finale et demi-finales.
Ces confrontations répétées ont fini par transformer ce duel en véritable classique moderne de la compétition. Certes, il reste encore loin des grandes rivalités historiques du Real Madrid en Coupe d’Europe, comme celles face au Bayern Munich ou à la Juventus, qui comptent respectivement 28 et 22 affrontements.
Mais ce choc commence à prendre une place importante dans l’histoire récente du tournoi. Selon les données relayées par le quotidien MARCA, la double confrontation qui débute cette semaine permettra d’atteindre le total de 17 matchs entre les deux clubs en Ligue des champions, un chiffre qui égalera notamment la rivalité entre le FC Barcelone et l’AC Milan dans l’histoire de la compétition.
La surprenante statistique de Courtois
Au cœur de cette rivalité, une statistique illustre parfaitement la redondance prise par ces affrontements : celle de Thibaut Courtois. Le gardien belge possède en effet un bilan assez paradoxal face à Manchester City. Malgré ses quatre saisons passées en Premier League avec Chelsea, il a aujourd’hui disputé davantage de rencontres face aux Skyblues sous le maillot du Real Madrid qu’il ne l’avait fait durant toute sa période anglaise. Une situation qui s’explique principalement par la multiplication des duels européens entre les deux clubs ces dernières années.
Sous les couleurs londoniennes, Courtois s’était mesuré huit fois à Manchester City, pour un bilan relativement équilibré de trois victoires, deux matchs nuls et trois défaites. Mais depuis son arrivée au Real Madrid, les confrontations se sont enchaînées dans le cadre de la Ligue des champions. Le portier belge totalise désormais neuf rencontres face à l’équipe de Pep Guardiola sous le maillot madrilène, toutes dans la compétition européenne. Un chiffre qui atteindra onze après la double confrontation à venir.
À noter que sur l'ensemble des 17 matchs disputés par Courtois face à Manchester City avec le Real Madrid et Chelsea, le natif de Bree, pourtant réputé pour son imperméabilité et sa capacité à briller lors des grands rendez-vous, n'a jamais enregistré le moindre clean-sheet. Il a concédé un total de 28 buts, soit une moyenne plutôt élevée de 1,64 but concédé par match. Lors de l'exercice 2015/2016, il avait même été exclu contre les hommes de Manuel Pellegrini à l'occasion de la 34e journée de Premier League.
Courtois souffre avec le Real Madrid contre les Skyblues
Avec la Casa Blanca, son bilan est contrasté. Trois victoires, un match nul et cinq défaites, même si cela ne reflète pas toujours la physionomie des confrontations entre les deux clubs. La statistique est d’autant plus notable que Courtois n’a même pas participé à tous les affrontements qui ont opposé deux des trois plus récents vainqueurs de la Coupe aux grandes oreilles.
En 2023-2024, blessé, il avait par exemple manqué le quart de finale remporté par le Real Madrid à l’Etihad lors de la séance de tirs au but, avec Andriy Lunin dans les cages. Malgré cela, Manchester City reste aujourd’hui l’adversaire anglais que le portier belge a le plus affronté dans sa carrière, symbole de la régularité avec laquelle ces deux géants européens se croisent désormais sur la scène continentale.
