Álvaro Arbeloa s'apprête à disputer son cinquième match de Ligue des Champions en tant qu'entraîneur principal sur le banc madrilène. Il affiche pour le moment un bilan plutôt honorable sur la scène continentale avec trois victoires probantes et une seule défaite concédée face à la formation du Benfica Lisbonne lors de la phase de ligue.
La victoire impressionnante acquise face à l’AS Monaco est sans aucun doute le plus beau succès d’Álvaro Arbeloa jusqu'à présent, dans un match où son équipe avait absolument tout à se faire pardonner devant son public après les échecs précédents. Dans quelques heures, le jeune entraîneur espagnol va se confronter au terrible Manchester City dirigé par Pep Guardiola, pour qui cette rencontre de très haut niveau est presque devenue une routine au cours de sa riche carrière d'entraîneur.
Si le défi tactique s'annonce immense depuis la zone technique, le technicien espagnol peut s'appuyer sur un passé particulièrement glorieux face à cet adversaire européen. Álvaro Arbeloa a affronté à six reprises les Citizens durant sa carrière et l’ancien latéral droit n’a jamais connu la moindre défaite avec un bilan de deux victoires et quatre matchs nuls.
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Le bilan immaculé d'Arbeloa lors des chocs européens
Lors de la lointaine saison 2012/2013, le Manchester City entraîné à l'époque par Roberto Mancini et le Real Madrid dirigé d'une main de fer par José Mourinho s'étaient rencontrés dès la phase de poules de la compétition reine. Le match aller particulièrement spectaculaire disputé au Santiago Bernabéu s’était soldé par une victoire 3-2 des locaux et le match retour à l’Etihad Stadium s'était achevé sur un score de parité 1-1.
Ces deux affrontements de très haut niveau avaient permis au défenseur espagnol de démontrer toute sa solidité défensive face aux attaquants de l'écurie britannique. Quelques années plus tard, lors de la saison 2015/2016, les deux grandes équipes se retrouvent cette fois-ci dans le dernier carré lors d'une demi-finale de la compétition particulièrement tendue, mais Álvaro Arbeloa ne faisait malheureusement plus partie des plans tactiques de Zinédine Zidane.
L’ancien latéral droit n’a pas figuré sur la feuille de match lors des deux rencontres disputées face aux Anglais. Le club de la capitale s'impose sur le score cumulé de 1-0 sur l’ensemble des deux matchs très fermés et remporte par la suite la grande finale milanaise face à l’Atlético de Madrid à l'issue de la séance des tirs au but.
Une période très réussie sous le maillot de Liverpool
Aujourd'hui, Álvaro Arbeloa est le plus souvent associé au Real Madrid en raison de sa grande longévité au club en tant que joueur de devoir et de son dévouement total en tant qu'entraîneur des jeunes puis de l'équipe première. Mais le champion du monde 2010 a également réalisé trois très belles saisons de l'autre côté de la Manche en défendant fièrement les couleurs de Liverpool. Arbeloa arrive chez les mythiques Reds lors de la saison 2006/2007 et s’est logiquement confronté à Manchester City à plusieurs reprises sur les pelouses de Premier League.
D’après les informations historiques rappelées par Marca, cette période anglaise s’est traduite par trois matchs nuls très disputés et une victoire probante à Anfield. L'histoire retiendra notamment un match nul spectaculaire arraché sur la pelouse de l’Etihad Stadium dans le temps additionnel de la rencontre par l'attaquant Fernando Torres, à la suite d'une passe décisive délivrée par Álvaro Arbeloa lui-même pour sauver son équipe in extremis.
Une fin de carrière préservée loin des terrains anglais
L’ancien international espagnol a finalement terminé sa longue carrière professionnelle en Angleterre sous les couleurs de West Ham, une ultime période londonienne particulièrement douloureuse et tristement marquée par d'incessants problèmes physiques qui l'ont tenu éloigné des terrains. Pour préserver son incroyable record d'invincibilité face à l'écurie mancunienne, le destin a voulu qu'Álvaro Arbeloa ne soit pas présent sur la pelouse lors des lourdes défaites londoniennes 0-4 en championnat et 0-5 en FA Cup face aux coéquipiers de Kevin De Bruyne.
Dans quelques heures, le jeune entraîneur espagnol retrouve donc un adversaire totalement inédit pour lui en tant que dirigeant principal de l’équipe première. Cette double confrontation aller-retour très attendue face aux redoutables Citizens de Pep Guardiola pourrait bien traduire le destin final pour le Real Madrid en cette fin de saison haletante : maintenir l’espoir d'un grand sacre européen ou sombrer dans le chaos d'une élimination prématurée.
